大家围坐在爷爷周围，阎爷爷和蔼可亲地说：“不要拘谨，我呀，可不是什么首长，我是一名老兵，一名文艺战线的老兵。今天看到你们年轻人，心里真高兴。你们就好比是八九点钟的太阳，最有活力，最有希望。”当大家看着阎爷爷向我们竖起了大拇指时，都开心地笑了。话题一个接一个，同学们争先恐后地向阎爷爷求教。一名学员问道：“阎老师，听说您在学生时代就是校园文化骨干。您认为积极参加文化活动，对我们今后的事业发展和成长成才有必然联系吗？”
阎肃老师在片刻思考后亲切地说：“我认为，应该是有必然联系的。当年我在学校的时候，演讲比赛、诗歌朗诵、演话剧、唱戏、演唱、说相声、打快板、办学刊，各种文艺活动都积极踊跃地参加。我绝不是那种死读书的学生，但我从来也不耽误学习，这就要求上课时注意力必须高度集中，把知识在课堂上尽量掌握消化。但大脑也需要调整，需要休息，第一课堂和第二课堂其实并不矛盾，很多课余爱好都可以促进学习，最重要的是合理分配和管理好自己的时间。积极参加各种文艺活动，对军校大学生来说，是很有益处的。既可以让思维更加开阔，使理性思维和感性思维相互协调，也可以不断强化自己的文化修养力、综合协调力、组织领导力和心理适应力等，更可以不断提升品位、陶冶情操。将来走向部队，这些能力素质都是大家做好各项工作的有力支撑，一定会令你们终身受益的。”
那时，理工科学校里不少学员的文学功底比较浅，很多同学把能够成为网络编程高手和数学物理竞赛能人，作为“男神”的标志。对于学习文学知识看的比较淡，认为可有可无。于是，我便向阎爷爷请教，“作为一名理工科院校的学生，有必要提高文学修养和人文素质吗？”阎爷爷注视着我，点了点头说道：“小荆，你这个问题提的好。我觉得，能文能武历来是我军战胜敌人的传家宝。革命战争时期，毛主席就说过，一支没有文化的军队是愚蠢的军队。和平年代也是如此，没有文化的军队是无法抢占现代战争制高点的。咱们空军工程大学成立了一个《军校大学生》杂志编辑部，从主编到记者都由学生来担任，期刊办的水准很高。可见，大学对学生人文素质的培养是非常重视的。未来的科学家不能是‘文’盲啊，文学与科学是形影不离的好朋友。理工科出身的数学家华罗庚、陈省身等都是文学爱好者，物理学家李政道对音乐、艺术的鉴赏能力也是相当高的。而爱因斯坦对文学和音乐更无比钟情。可见科学和艺术是一个硬币的两面，是相辅相成，相互促进的。”
