五十二载义务巡边
——新疆生产建设兵团退休职工魏德友护边纪事
■王世杰 吴启刚 特约记者 王传峰
今年76岁的魏德友，是新疆生产建设兵团第九师161团的一名退休职工。半个多世纪以来，他扎根中哈边境萨尔布拉克草原，义务巡边近20万公里，被誉为边境线上“活地图”。
热爱这片草原，也习惯了这片草原
“敬礼!”妻子刘京好拉起绳索，魏德友右手奋力挥动着国旗。没有人围观，也没有音响，手机里播放的《义勇军进行曲》豪迈而雄壮。52年来，老人每天早上第一件事就是升挂国旗。
魏德友是个老兵。1964年，24岁的他响应号召，从北京军区转业到新疆生产建设兵团，与30多名战友远赴万里之外的茫茫戈壁，通过放牧的方式巡边护边。
1987年一个冬日，魏德友像平时一样出去巡边，准备返回时突遇暴风雪。由于风太大，马只能侧着头走，很快迷路了。寒风刺骨，筒靴里漫进了雪，汗水浸透的衣服也结了冰。5个多小时过去，筋疲力尽的他看着白茫茫的雪野，几近绝望。
此时，前方亮起几道白光。“是手电筒！”魏德友赶紧打开手电筒，使劲地摇。远处的人影渐渐清晰——是边防连战士！他逃过一劫。
“萨尔布拉克草原冬天气温达零下40摄氏度，夏天蚊子成群，孩子太小了，咱们离开这个地方吧。”妻子刘京好几次跟他商量离开的事。“不行。”魏德友语气坚决。他说，自己热爱这片草原，也习惯了这片草原。
