国民党的不抵抗政策
9月18日夜，关东军藉口中国军队破坏南满铁路，炮轰北大营，日本骑兵的铁蹄踏进沈阳城。
对日本的侵略行径，举国震惊、各界愤慨。当时，日本关东军不到两万人，东北军有二十万。除有小部分进行军事抵抗外，东北军奉行“不抵抗政策”。事变发生后，东北军参谋长荣臻传达张学良的命令：不准抵抗，不准动，把枪放到库房里，挺着死，大家成仁，为国牺牲。第二天，张学良对记者谈话时说：吾早下令我部士兵，对日兵挑衅，不得抵抗。由于奉行不抵抗政策，日军三百人就击溃了北大营的八千守军，9月18日当夜很快攻占北大营，第二天占领了整个沈阳城。短短四个多月的时间里，东三省大好河山沦入敌手，三千万父老成了亡国奴。
九一八事件发生后，国民党内一片慌乱与无能。党政军要员发表的谈话、讲演，语调语气多灰色阴沉，或有慷慨激昂之词，也多是空话。当时，蒋介石坐镇南昌，忙于红军的第三次军事“围剿”。9月19日，国民党中央执行委员会召开160次会议，由吴稚晖、于右任等人电请蒋介石速回南京，商讨应对方策。21日下午2时返回后，蒋介石召集紧急会议，商讨对日方略：以日本侵占东北的事实，向国际联盟提出申诉，发布告全国同胞书，要求国人镇静忍耐，努力团结，准备自卫，并信赖国联公理处断。蒋介石电示驻烟台海军刘珍年师长：对日本军舰的进犯，勿做轨外行动，以待国际之公理。如果日本海军登岸，我方划出一地，严阵固守。22日，蒋介石在南京国民党市党部党员大会上的讲话中，要求国人“忍痛含愤，暂取逆来顺受态度，以待国际公理之判断”，“服从政府，尊重纪律，勿作轨外之妄动”。23日，张学良派万福麟、鲍文樾到南京，蒋介石接见他们时说：倭人狡横，速了非易，不如委诸国联仲裁，尚或有根本收回之望。
九一八事变发生后的第二天，中国驻国际联盟的全权代表施肇基向国联报告事件情况，向国联提出申诉，同时照会美英等国政府，请国际组织主持公道，希望国际各国深切关注日本在中国东北的侵略行动。国民党政府的忍痛含愤，诉诸国联，不作抵抗，这是典型的弱国无外交，也是对严峻局势的估计不足，对日本的侵略野心警惕不够，政治、军事、外交上的应对软弱无力。面对日本侵略，把中国人民奋起抵抗、挽救民族危亡的历史重任，寄托在国际联盟的调停和列强各国的干涉上，反而对民众自发组织兴起的抗日救亡运动进行压制。不抵抗政策造成的恶果，使日本的侵略欲望更加膨胀，肆无忌惮地扩大侵略战争，明目张胆地为其侵略行为诡辩。
