让“屠夫作战”变成“懦夫作战”
第四次战役第一阶段作战，吴瑞林指挥42军参加横城反击战，主要任务是断敌退路和阻敌增援。仅一天半，42军便全歼韩第8师3个团、美军第1师1个营，以及美军和南朝鲜军4个炮兵营，共1.2万余人。
横城受挫，美军在受挫之中发现中朝军队的短处——后勤不继，便再次发动进攻，不给志愿军休整时间。第8集团军司令官李奇微还把进攻作战命名为“屠夫作战”，企图聚歼42军等。吴瑞林同样清楚，部队极端困难，面对美军的猛烈进攻，不可能完全坚守现有阵地。深思熟虑之后，他命令所部：兵力配置“前轻后重”，火力配备“前重后轻”，“以空间换取时间”，以不多的兵力在前沿阵地与美军反复争夺，消耗美军的时间，迟滞敌人北进速度。吴瑞林还给出了“前轻后重”的具体标准：一线阵地上的团、营、连干部和战斗骨干一律抽调一半下来，储备在二线阵地上；一旦一线拼光了，便可迅速重新组织战斗......结果，李奇微的“屠夫作战”最终演变成“懦夫作战”，美军由疯狂进攻变成仓皇后撤。
此后，志愿军转入防御战役和巩固阵地作战。吴瑞林又想出了疲劳美军的方法。他指挥部队昼间抗击、夜间反击，在生理上和心理上都疲惫敌人，让敌人看不到任何胜利的希望。他还要求42军开展狙击活动，组织优秀射手、炮手，射击敌方阵地上暴露的单个目标和小群目标，积小胜为大胜。这一活动迅速地在志愿军中有效推广，仅1952年5月至8月就击毙击伤敌军1.3万余人，猖狂一时的“联合国军”白天在阵地上基本不敢乱动。
1952年10月，吴瑞林轮调归国，金日成首相再三挽留。经彭德怀批准，吴瑞林留在平壤一个多月与金日成一起研究朝鲜人民军的建设问题、战斗经验总结问题。临别，金日成亲自设宴送行。
而作为当年朝鲜战场上对手的美军，则把吴瑞林和他的42军写进了陆战史。
