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清晨五点半，天边渐亮，大学生士兵毕婉茹已经穿戴整齐，准备开始一天的操课。
“当兵就要有当兵的样子！”毕婉茹告诉记者，到西沙的1000多个日夜里，她坚持把《内务条令》放在床头。雷厉风行、令行禁止，看上去娇小柔弱的毕婉茹却是领导和战友眼中名副其实的“女汉子”。
其实，入伍前的毕婉茹和许多同龄女孩一样，也是爱哭爱闹。来自山东威海的她是家里的独生女，从小跟着爷爷长大，可以说是家里的宝贝疙瘩。
毕婉茹初到西沙，看到岛上破旧的渔民村，她的心顿时就凉了半截。
当时，三沙市刚成立，岛上建设较落后，超市里货物紧缺。有一次，母亲很想给她寄些家乡的苹果。可是，由于不了解西沙，也不知道能不能寄到，她母亲就试探性地按照网上查到的地址给毕婉茹寄了15个苹果。
没想到，这一寄正好赶上了西沙的寒潮天气，直到过了两个多月，这15个苹果才上岛。收到邮包的毕婉茹打开纸箱时，由于时间太长，苹果都已经腐烂得只剩下黑乎乎的核了。
西沙女兵不仅要克服生活之苦，还要忍受训练之苦。战术训练对于身材娇小的女兵来说是一项艰苦的科目。特别是“向前滚进”，简直就是女兵们的梦魇。刚开始时，有的把向前滚练成了原地打滚，有的护头动作不到位，枪管直接戳到了脸上……
毕婉茹每次训练完之后，她的身上到处是红一块、青一块的淤伤。晚上躺在床上浑身疼痛，连翻身都困难。
谈起受过的伤，毕婉茹揽起衣袖，指着手上的一道道疤痕告诉记者，“这要是搁在入伍前，我肯定会哭上好几个晚上，但到了西沙，身上要没有几处伤疤，怎么算得上真正的西沙女兵！”
