湘西，我为什么出发
余艳
一次次去大湘西，去张家界，去桑植，越过山山岭岭，去村村镇镇感动。
我常常问自己——我为什么出发？
一个不记得来路的民族，是没有出路的民族。万水千山不忘来时路，树高千尺滋养在沃土。作为一个作家，一次次感动，唤醒了初心；一次次跋涉，丰富了作品。作家不就是用作品告诉大家：“你，为什么出发？”
以文学的初心去追寻英雄的初心，也许就划出了这本书的创作轨迹。
采访小分队，在红二、六军团出发地刘家坪合影。
一、为何总有些岁月去向不明
——气息
创作湘妹子杨开慧之后，身上似乎带着某种挥之不去的气息。无论绕多远、走多长，像血一样流淌在生命里的气息，让我最终不忘自己的来路和归途——我来自洞庭之南，最终也会归之三湘四水。这片山水养育了我，“湘妹子”也该是我的血性标签！
沿袭红色又湖湘的气息，是我们必须完成的精神传承。
我的目光从湘妹子杨开慧延伸到湘西北，当年的红军湘妹子和大批留下来守望的红军嫂。难怪，之前的五六个创作策划，最终一 一被毙掉。是命运在等？是气息还未接通，才跳不出红色题材这灵异的生命感应？
又像一句老电影台词：“绕来绕去，就是离不开你这个家”。才知道，气息能给每个人铸个家。无论走到哪里，你还得回来；定在任何地方，有气息就能接通世界。
独特的气息接通了生命感应，我去了湘西。
——红色
原本，湘西是满天满地的绿，怎么就成铺天盖地的红了？
是阳春三月的湘西被映山红抢了彩头？不是。这片土地上，贺龙的名字如雷贯耳，他连着猎猎招展的红旗、连着勇往直前的热血。这支红色队伍里，有英雄的男人，也有红妆的女子。
那是湘妹子，红色湘妹子。
我试图梳理湘女的一路走来，探寻远远的历史和这些可爱女红军在什么地方接头、在什么时候灵肉相融？大段大段的岁月，不能让它们去向不明。
被一种力量驱使，我开始在这条路上奔跑，不止是内心被激活、血液在奔涌，还有一束追光紧随着我。让我穿越历史隧道，在黎明时到达。看清了，这束追光正是红色湘女的——信仰之光。
——湘妹子
触摸她们的惊艳之面，美是肯定的，更能清楚地感觉出几千年沉积并传承的一种精神，那是“心忧天下，敢为人先”的湘女精神，那是充满“大情、大义、大爱”的湖湘品格。
八十年前的这里，是湘鄂川黔革命根据地，贺龙领导的红二、六军团在这片山水间搭起了广袤的大舞台，其中的女红军和红嫂们是一道靓丽风景。又绝不是巧合，红二方面军前四位将帅夫人全是湘妹子。她们从杨开慧、向警予那里来，从何宝珍、伍若兰那里来。带着信仰理想，也带着女性特征，她们上路了。像男人一样战斗，为部队筹来一担担粮食，救助一位位伤员，唱响一支支催人奋进的歌……
蹇氏俩姐妹一个背着18天的女儿走完长征，一个挺着大肚子艰难地把儿子生在茫茫草地上。
李贞、陈琮英先后遇上早产和难产。前者孩子没了、自己落下终生不育。后者几度撇下孩子，永远的丢失，成切腹之痛伴随母亲一生。
殷成福，走完长征就开始找儿媳和女儿，找寄养的小儿子和可能存活的大孙子。丈夫和小叔牺牲在长征路上，革命成功了，她却把后半辈子魂魄和时间全放在了找亲人、等亲人……
——荣光
战争本身并没有性别。从西方的圣女贞德到东方的花木兰，世界的任何一场战争也没有让女人走开。
长征的女兵，金戈铁马、恶劣环境在改变着她们，甚至性别意识全面淡化。志同道合、患难与共的张闻天和刘英，相爱却就是不结婚。行军、打仗，女战士也快没了女性特征。她们基本不洗脸、不洗澡，更不能脱衣睡觉，地上、草垛、墙角、野外，什么地方都能睡。
有的女红军，牺牲时连名字也没留下；有的孩子，从此一辈子再没见过亲娘。
这就是我们的长征女人！读懂她们，读懂这种柔弱中迸发的坚强，才能真正读懂不朽的长征！
长征，是人类战胜艰难困苦的英雄史诗，是战争史上的巍峨丰碑，是大千世界万千故事中的惊险传奇。这些往事，注定要在文字与镜头里永恒，在记忆与讲述中永生。
