参加“环太平洋演习”的美海岸警卫队舰艇
据美国国防部官网8月31日报道，近期，美防长埃斯珀、助理防长赫尔维等军方高官先后出访印太地区，首次公开提出“网络化印太地区”概念，并在公开场合对此予以解读，称其为新形势下“维护地区安全和美国盟友伙伴利益的理念指导”。有分析称，这是在冷战竞争思维影响下对既有保守理论的“包装”，也是拉拢盟友、打造阵营，维持美地区影响力的行动策略指南。
延续冷战思维
赫尔维作为“网络化印太地区”概念的宣讲者，在记者会上对此进行详细解读，称“网络化印太地区”概念旨在确保美国及盟友伙伴国能在“自由、开放的印太地区”框架下加深合作，应对共同课题。他强调，概念不是对原有盟友关系和体系架构的重塑，而是在此基础上对盟友及伙伴国间关系的进一步“紧密和深化”，涵盖“联络、协调和整合”等多个层次。
埃斯珀多次表示，“网络化印太地区”绝不是“信息技术意义上的合作与沟通”，而是“如网络般畅通地将有共同利益和价值观的国家集结起来，通力合作解决问题”。对于合作方式，埃斯珀强调，“将在协议或自愿情况下，由这些有着共同利益诉求和价值观取向的国家，投入各类资源，完成共同任务”。
美军方高官的发言引发外媒热议。报道称，埃斯珀等人的新概念让外界联想到“印太版北约”。北约成立之初，正是以价值观和防务安全为由，将欧洲地区几十个国家“捆绑”在战车上，发起者美国充当集体防御领导者。事实上，在印太或亚太地区组建类似北约性质的集体防务机构，并不是特朗普政府的新理念。俄媒分析，美国此时推出所谓的“网络化印太地区”，是在为未来并轨盟友体系，组建印太版军事盟友阵营“预热”，是一种冷战旧思维引导下的所谓新概念“灌注”，是特朗普政府“确保美国优先”“强调大国竞争”国防战略的深化。
目前，印太地区尚未形成与北约规模相近的所谓“公约组织”，但如赫尔维所言，“美国在本地区有一系列基于条约建立的双边或多边盟友关系”，这为美国在新概念指导下筹建相关组织提供了条件。
美媒置评，特朗普政府重新确立“大国竞争”主基调后，一直在筹划整合现有盟友体系，以“阵营”方式实现对抗目的，其中所谓“联络、协调和整合”可被视为“从机制到公约组织的一种步骤化进程”。目前，美国既有日本、韩国、菲律宾、泰国、新加坡等传统盟友，还有近年着力打造的“美日印澳”支柱性伙伴关系，势力范围覆盖整个印太地区，“网络化印太地区”的建设思路反映出美方更广域的盟友战略。
加紧推进新策略
赫尔维从3个角度对“网络化印太地区”概念的作用空间进行描述。
首先，“网络化印太地区”概念能为“执行共同行动提供高效的合作方式”。报道称，美军可能以遂行国际行动的名义，在热点问题上“纠集”利益攸关方组建网络化盟友体系，并通过外交、经济等手段，拉拢更多地区伙伴国，进而逐步扩大盟友“网络”范围和任务范畴。此外，美军方近期高调支持印尼、马来西亚和菲律宾在苏禄海的反恐反海盗行动，推动将新加坡打造成印太地区反恐信息汇聚的节点，为美借机拉拢地区国家构建网络盟友体系和合作机制“蓄力”。
其次，印太地区的联合演习训练是“网络化印太地区”概念推广的重要平台。以8月31日结束的“环太平洋演习”为例，本届演习因受新冠肺炎疫情影响，参演国由最多时的26个缩减至10个，时长由1个月压缩至两周，规模和部分课目也大幅“缩水”，但美国在该地区主要盟友均派主力舰机参加，且韩、澳两国海军舰艇首次组成两支特混舰队，直接受联军指挥部指挥。俄媒称，“网络化印太地区”作为五角大楼提出的新概念，其军事权重“不容忽视”，联合演习训练将成为美组建网络盟友体系的重要依托。除“环太平洋”军演外，美日澳“护身军刀”、美日印“马拉巴尔”、美日韩情报共享及反导防御等系列演习，都处于“参演成员国或观察国逐渐增多的状态”。
最后， “美军的重新调整部署”将成为“网络化印太地区”概念的一部分。据此，美军在印太地区的军力部署将在“地理上更加分散、运营上更具弹性”，以确保“能在多个地点开展行动，对各种不同威胁和挑战做出灵活、敏捷的响应”。赫尔维特别提及关岛的战略价值，“它使我们能够在整个地区投放力量，并实现快速集结和分配”。报道称，美军在印太地区基地多集中在东北亚，且多是二战遗留产物。未来，美军将从军事战略层面重新规划基地群建设。
以自我为中心
美防长在印太地区的高调发声，并未引发地区盟友的积极回应。西方媒体分析称，美军方抛出的概念“新意不足”，特别是美国大选临近，其防务政策延续性存疑，且在疫情形势依然严峻情况下，美军事活动的复杂性和风险性较高，例如近日“里根”号航母多名舰员被曝感染新冠肺炎。
同时，印太地区国家关系复杂，历史、文化、主权争议等深层因素将增加美“网络化印太地区”概念的落地难度。日韩间历史恩怨、印澳在地区问题上的“传统认识偏差”等，都将掣肘所谓“印太版北约”的组建进程。特朗普执政后，美国在北约内部推行的“撤军”“防务费增加”等以自我为中心的做法，在招致欧洲盟友不满、加深彼此裂痕的同时，也让其印太盟友倍感压力。有关国家不能不警惕，美国的目的仍然是要将有关国家绑在自己的战车上。
可以预期，随着美军在该概念牵引下一系列军事行动的展开，印太地区安全形势、军备态势将更加复杂，政府更迭带来的政策稳定性问题、地区各国民族主义引发的自主发展理念和各盟友间的自身顾虑等，都将对“网络化印太地区”形成冲击。
