坦克发源地或将无坦克
英国考虑废弃所有坦克
英国“挑战者”2主战坦克
据英国媒体近日报道，英国国防部正在研究废弃本国所有坦克和步兵战车的方案。英国政府人士对媒体表示，为在妥善维护英国安全的同时平衡国防利益，应对新威胁，需要采取一系列前所未有的措施。该计划一旦实施，意味着作为坦克发源地的英国将没有一辆坦克。
据介绍，英国在坦克发展领域长期持较保守态度。在世界第三代主战坦克大多采用滑膛炮的情况下，英国“挑战者”2主战坦克仍坚持使用线膛炮。此举是为发射射程更远、对建筑物和轻装甲目标毁伤效果较好的碎甲弹，却使得英国坦克只能使用装有滑动弹带的尾翼稳定脱壳穿甲弹，而无法使用美国、德国生产的北约标准尾翼稳定脱壳穿甲弹。换装滑膛炮一事此前多次被提上议程，但至今仍未实施。
分析人士指出，此次英国国防部作出如此“大胆”决定，主要因为囊中羞涩。英国陆军目前装备227辆“挑战者”2主战坦克和388辆“武士”步兵战车。这些坦克装甲车辆构成英军的重装甲地面突击力量。
据英国国防部高级官员透露，英国的坦克数量在北约内部已落后于法国、德国、波兰和匈牙利。在世界范围内，英国在马岛战争中的手下败将——阿根廷拥有231辆坦克，曾是英国殖民地的乌干达目前有239辆坦克，更不用提分别拥有上万辆和6000多辆坦克的俄罗斯和美国。
数量少的同时，性能还堪忧。无论是“挑战者”2主战坦克还是“武士”步兵战车均已装备部队数十年，亟须改进升级，但英国政府难以承受高昂的升级费用。在新冠肺炎疫情影响下，政府削减预算的可能性剧增，使得升级资金更加无从着落。
同时，英国国内有声音认为，随着战场形态发生变化，未来战场的主角将是无人武器，坦克已难以满足英军需求。与其将有限资金用于升级老旧坦克和步兵战车，不如将其投入航空和网络战领域。
或许是担心不良影响，英国政府目前就废弃所有坦克和步兵战车一事未下定论，且留有余地。英国媒体称，“挑战者”2主战坦克或将封存，以备不时之需。《泰晤士报》认为，英国仍可能升级“挑战者”2主战坦克，或购买德国的“豹”2主战坦克。
此外，英国已就废弃所有坦克和步兵战车这一想法，征求北约盟国的意见。有分析认为，放弃重装甲地面突击力量很可能对英国在北约内部，特别是军事领域的地位和话语权带来负面影响。毕竟，坦克在某些场景下仍能发挥重大作用，废弃所有坦克的想法值得商榷。如果发明坦克的英国最终决定废弃其所有坦克，这将成为世界军事史上值得记录的一幕。
