在比原定时间延后了5年之后，日本重达3吨的“月亮女神”绕月探测卫星终于在9月14日上午从日本南部种子岛宇宙中心升空，开始了为期一年的探月之旅，而这只是涌动全球的“探月热潮”中的一朵浪花。

　　“广寒宫”外热浪高

　　自从1972年12月美国“阿波罗”17号飞船对月球进行最后一次考察以来，人类对月球的探索一度陷入了“低迷期”。而目前，除了日本之外，美国、俄罗斯、欧盟、印度和中国也制定了自己的探月计划。一时间，沉寂了二三十年的“广寒宫”外，涌起了令人目不暇接的探月高潮。

　　按照计划，日本还将于2012年发射“月亮女神”2号，2017年发射“月亮女神”X号。而日本的雄心并不止于此。根据其建造永久月球基地的计划，日本将在2015年向月球发射机器人进行探测，并在2025年前建成以太阳能为能源的月球基地。

　　2006年9月3日，欧洲航天局的“智能1号”探测器对月球成功进行“温柔一击”，使欧洲与月球有了“第一次的亲密接触”。欧洲航天局计划在2012年将宇航员送上月球，2025年前后完成永久性月球基地的建设。

　　今年8月31日，俄罗斯航天署署长阿纳托利·佩尔米诺夫宣布，俄罗斯的航天计划已经制定到2040年。根据计划，俄罗斯将在2025年前实现宇航员登月，于2027年至2032年间在月球建立永久性基地。

　　作为探月领域的后来者，印度也打算在2008年4月将“月球首航”1号探月器发射升空，目前已经进入了最后的冲刺阶段。此外，印度还计划于2014年实现载人航天，2020年实现印度人登月的梦想。

　　唯一曾将宇航员送上月球的美国也踏上了重返月球之路。2006年12月，美国宇航局公布了“全球探索战略”和“月球基地计划”初步构想。根据美国宇航局今年3月发布的有关计划书，美国下一代航天器“奥赖恩”计划于2014年前执行飞往国际空间站的任务，并在2020年执行飞往月球的载人飞行任务，开始月球基地的建造工作。建成后，该基地将可以供科学家轮换驻在月球，每次长达6个月。

　　理念目的各不同

　　虽然探月的热潮一浪高过一浪，但就技术发展程度和探月考察的理念而言，有关方面却各有侧重和不同。在技术上讲，考察月球的方式有探月、登月和驻月。美、俄以及欧盟等都具有较为丰富的航天经验，都明确地将载人登月、建立有人长期驻扎的月球基地作为目标。美国甚至计划以月球为跳板探索火星乃至更远的宇宙。

　　不过，中国、日本、印度等处于月球探测起步阶段的国家，则还在沿着“绕”、“落”、“回”的路线开展自己的探月计划。当然，各国的创意和方法也不尽相同。中国的“嫦娥一号”将在世界上首次利用微波的方法探测月壤特性；日本“月亮女神”探测器则携带了两个子探测器在世界上首次探测月球背面的重力场；而印度在探测器小型化方面做得很有特色。

　　在冷战时期，月球曾是美苏两个超级大国开展竞赛的一个重要领域。而在当前的国际现实中，探月活动不仅承载着科学探索方面的意义，也被看做是提升国际威望、树立大国地位的重要指标。特别是在各军事强国争相占据太空制高点的趋势下，开展探月工程，甚至在月球上设立自己的基地，无疑将提高有关国家的“安全感”和民众的自豪感。

　　中国政府也一贯主张以和平的目的探索月球和外层空间，主张和平利用月球资源和外空资源，促进人类文明和社会发展，造福全人类。一直注重航天技术民用功能的欧洲航天官员，也更为看重探月在“科研价值、资源开发和实践人类梦想”方面的意义。欧洲航天局探月计划首席科学家弗英曾说：“欧洲希望在月球上建立一个‘诺亚方舟’，将地球物种的基因存储起来，当地球遭遇核战争危机或小行星撞击时，人类的生命可以得到延续。”其实，在欧洲航天局今年5月出台的欧洲新太空政策文件中，“欧洲价值观在太空探索中的实现”与“太空探索着重全球环境与安全监测”就成为其与众不同之处。

　　国际合作待加强

　　月球没有大气，磁场较小，引力也只有地球的六分之一，这些都使月球成为建造高真空微重力实验室和太空天文台的理想场所。而一旦在月球上建立了永久基地，月球上丰富的自然资源，足以使其成为人类探索太阳系其他天体的中转站。同时，月球探测活动对于人工智能、遥控作业、光学通信、耐高温材料及空间生命科学等基础科学和应用技术都有很强的牵引作用。在这个意义上，月球就是一个天然的大试验场，可以帮助人类积累涉足其他星球的经验，协调人与探测机器人的考察作业，学习如何在恶劣环境下持久生存，提高远程医疗技术等。当然，探月更深远的意义或许还在于满足人类对外地球之外的宇宙的好奇。

　　但同时，探月又是一项高风险的活动。在“月亮女神”升空之前，人类共发射月球探测器122次，成功59次，成功率还不到一半。苏联曾经开展了29次探月活动，也只有19次达到了预定的效果。日本此次发射“月亮女神”之前，也曾有“缪斯A”和“月球－A”两项探月计划。其中，“缪斯A”虽然发射成功，但其释放的小型探测器却因技术故障无法工作，而使整个计划流于失败；而“月球－A”计划则因为统筹不够也被迫宣布放弃。

　　此外，巨额的投入也在一定程度上制约着各国探月计划的制定和实施。前苏联在太空及探月技术方面并不落后，但一直没有将宇航员送上月球，经济方面的制约是一个重要的原因。印度的“月球首航”1号的预算仅为8860万美元，是各国探月计划中最少的。即便如此，也有科学家担心，探月计划将成为印度“负担不起的奢侈品”。事实上，印度国内一直不乏质疑的声音：在全国还有1／3的人目不识丁、几亿人每天的生活费不足一美元的情况下，政府花大把的钱去探测一个那样遥远的星球，是否显得有点奢侈？

　　在这种情况下，加强国际合作不但可以减少在探月方面的预算开支，还能够有效降低风险，避免国际探月领域的无序竞争。美国宇航局表示，美国不会单独承担月球基地的建造，而是要像国际空间站一样进行国际合作，并引入商业参与。其中，美国将提供基础的交通工具，以及在基地最初的通信导航能力，而在月球基地的建造、能源、运输和机器人技术方面获得来自其他国家和私人企业的帮助。而俄罗斯也多次表示，希望加强与美国和一些“探月后来者”的合作，以为本国空间技术发展创造一个更为良好的外部环境。中国也宣布，“嫦娥工程”是一项开放的工程，其数据产品将根据行星数据系统标准，按处理的程度进行分级，供不同类型的专门课题研究和特殊产品制作使用。中国正在筹备成立嫦娥工程科学应用专家委员会，吸收学者参与嫦娥科学研究，以取得更多科学成果。

　　其实，国际社会已经在探月方面形成了一定的合作机制。总部位于巴黎的欧洲航天局本身就是欧洲国家政府间的空间探测和开发组织，“智能1号”曾为多个国家的探月计划提供过帮助。而有关国家在国际空间站已经成功开展了多次合作，这也为未来的探月合作积累了经验。不过，要想在探月方面取得更多进展，还需要进一步加强国际合作。毕竟，月球是“全体人类的共同财产”。

　　（本栏责任编辑/吴维满）