虽然自1909年美国探险家彼利向全世界宣布他踏上北极点以来，这片人迹罕至的茫茫冰原就成为各国探险家和航海家频频光顾的地方，但在人们的印象当中，驯鹿、北极熊、海豹等仍然是北冰洋为数不多的生命符号。不过，近期各国科考人员和政治人物的不断造访，却使其成为媒体关注和报道的焦点。

　　俄美等国：忙科考，也忙军演

　　北极水域自然状况复杂多变，无论是冰上航行还是深海探测，都需要一系列高精尖的技术设备和雄厚的财力作为依托，而且危险很大。8月2日，俄罗斯国家杜马副主席奇林加罗夫率领科考队员，乘深海潜水器“和平1号”从北极点下潜，在4261米深的北冰洋洋底插上了一面钛合金制造的俄罗斯国旗。虽然以前人类曾经在别的海域进行过如此深度的下潜，但“插旗”之旅还是人类首次进入北冰洋洋底。

　　俄罗斯科考队此次到北极海床“插旗”的主要任务是搜集证据，以证明罗蒙诺索夫海岭等从地质角度上讲是西伯利亚大陆架的延伸。罗蒙诺索夫海岭是1948年苏联科学家在北冰洋洋底发现的一条绵延约2000公里的海岭，俄罗斯曾于2001年向监督执行《联合国海洋法公约》的联合国机构申请，要求把本国专属经济区扩展到罗蒙诺索夫海岭水域，后因“证据不足”遭驳回。一些西方国家媒体分析说，俄此次北极科考活动“高调”展开，是在为俄方2009年再度申请准备“证据”。如果联合国予以认可，俄罗斯将对120万平方公里北冰洋水域拥有权益。

　　美国虽然并未加入《联合国海洋法公约》，但对北极的关注却丝毫不亚于俄罗斯。1983年，时任美国总统里根签署了《美国的北极政策》议案，强调“美国在北极地区有着独特的关键性利益”，北极直接关系到美国的国家安全、资源及能源开发、科学调查和环境保护。1984年美国国会正式通过了《北极考察和政策法》，把美国对北极的科学研究、经济利益和战略考量三者联系在一起。对此次俄方的举动，美国在派出间谍飞机对其进行密切监视的同时，也于8月6日紧急派出海岸警卫队“希利”号重型破冰船，驶往北极海域进行为期两个多月的科学考察。另有消息说，美国还打算在北极设立军队训练中心和水下基地，以表明其对北极的领土要求。

　　其实，除俄美两国之外，北冰洋沿岸的其他国家加拿大、挪威、瑞典、丹麦、冰岛等国对北冰洋也有各自的诉求。加拿大总理哈珀上台以来，已经3次去视察北极。8月10日，他在距北极点仅600公里的地方宣布，加拿大计划在北极新建两个军事设施，包括一个军事训练中心和一个深水港。在北极停留期间，哈珀还主持了一场陆海空三军参加的大规模的军事演习，加海军出动了攻击潜艇、护卫舰、巡逻舰和海岸警卫队的支援舰；空军运用了战术直升机飞行大队和运输飞行大队。日前，加拿大政府还宣布拨款3亿加元，用于加拿大军方在北极地区的巡逻。实际上，今年的3到4月，加拿大军方已经在北极进行了长达8000公里的巡逻。

　　与此同时，丹麦一艘科考船也于12日载着40名科学家奔赴北极，寻找罗蒙诺索夫海峡在地理上与格陵兰岛相连的证据，想以此证明北极是属于丹麦的领土；挪威政府则祭出了“保护环境”的大旗，称其他国家并不像挪威那样，有着世界上最先进的海底及冰层钻探技术，一旦各国争相在北极开采资源，北极将成为世界上又一个严重的污染源。

　　一时间，这个北极熊长年出没的地方成为各国竞相展示力量的场所。

　　争夺北极：为资源，也为地缘

　　有关国家围绕北冰洋的纷争并不是现在才开始的，只不过近年来呈现出愈演愈烈之势。2004年，加拿大和丹麦曾因一个叫做汉斯的北极小岛发生过激烈争执。此外，挪威与俄罗斯在北极地区边缘海———巴伦支海海域划分问题上也存在争议，而俄罗斯和加拿大两国又在谁拥有从北冰洋沿岸到北极点部分地区的主权问题上存在纷争。今年8月7日，俄罗斯总统普京在接见俄北极深海科考队员时表示，这次北极深海科考成果应该成为俄方解决该地区归属问题的基本依据。

　　北极地区之所以成为各国争夺的“新战场”，是因为其极为特殊的地理位置和丰富的自然资源。

　　北极地区蕴藏着丰富的石油、天然气、矿物和渔业资源。有关调查显示，人类目前尚未发现的石油和天然气资源中大约有1/4分布在北极地区，数量高达100亿吨左右，锡、锰、金、镍、铅和白金等矿藏的储量也十分丰富，加拿大在北极的一个钻石加工厂的产量，几乎占到世界钻石产量的10%。加总理哈珀日前宣布将其西北地区的一个国家公园保留地扩大到2.8万平方公里，这一地区仅锌矿的价值就达到25亿加元。近年来，全球变暖正在使北极地区冰面以每10年9％左右的速度消失，有人估计，未来25年到30年，北极的冰盖可能会完全消融。届时，开发北极的矿产资源将会变得更为容易。　

　　除此之外，北极地区航运和旅游的潜力十分巨大，极有可能成为未来国际航运的热门海域。爱斯基摩人、阿拉斯加的土著居民都有着悠久的传统和文化，他们的渔猎生活以及娱乐方式等都会让游客们好奇。从北美到亚洲，通过北冰洋西北通道，要通过巴拿马运河缩短6500公里，运输成本比传统航线要低大约四成。因此，美国北极研究委员会主席特里德维尔估计，在未来50年里，北极航线很可能会对目前通过巴拿马运河和苏伊士运河的海上航线形成挑战。目前，北极理事会的8个国家正在评估有关北极海运的可行性，估计会在2009年完成。

　　不仅如此，北极地区还具有十分重要的军事意义，北极上空在军事上的地位已经引起了各国的关注，如果未来北极冰盖完全溶解的话，这一地区潜在的军事意义将会受到进一步的重视。目前，美国海军实力相当于美国以外17个海军实力最强国家的总和，而其用于极地航行的破冰船只有3艘，其中两艘年久失修，而俄罗斯的破冰船队却多达18艘。为此，美国国会正在审议拨款1亿美元用于维护现有的3艘破冰船，并准备加大投入再造2艘重型破冰船，甚至有人提出要建立美国的北极舰队，其目的无非是要增强探索和掌控北极地区的实力。    

　　未来走向：靠力量，亦靠规则

　　尽管北极周边国家都声称对北极部分地区享有主权，但直到今天为止谁又都无法提供足够的证据。

　　其实，无论是1958年的《大陆架公约》，还是1982年的《联合国海洋法公约》，都只是规定了对200海里经济专属区的资源享有专属开采权，但并没有规定大陆架和经济专属区是任何一个国家的领海。一个国家可以对经济专属区的资源享有专属开采权，但这既不是领海范围，也不是领土范围。大陆架也是这个性质，一个国家可以对某大陆架享有资源的经济专属开发权，但大陆架以上的海域并不属于其领海，而是属于公海，国际上的船只可以正常航行。虽然《联合国海洋法公约》并没有涉及到北极，俄罗斯到北极进行勘探也并不违反任何国际法。但有些媒体的所谓的俄罗斯在北冰洋底插上该国国旗是“宣誓主权”的说法，在概念上是不准确的。就像1969年美国阿波罗登月时插上美国国旗那样，最多就是证明其到过这个地方，并不具有法定效力。

　　尽管如此，俄罗斯的做法还是遭到了相关国家的反对。美国政府表示，俄科考队在北极海底插国旗的做法不具有任何法律效力，有关在北极宣誓主权的说法是完全不能接受的。加拿大外长彼得·麦凯则不留情面地称俄罗斯的行动“只是一次作秀”，并指责俄罗斯，“这不是15世纪。你不可能在世界上跑一圈，插上旗子然后就说‘我们宣布拥有这块土地’。”美国和加拿大之间对于西北通道的国际地位也持有不同意见，这也让人想起那句“没有永恒的盟友，没有永恒的敌人，只有永恒的利益”。

　　当然，目前看来，美国也好、加拿大也好、俄罗斯也好，在北极勘探这个问题上，并不会发生直接的军事冲突。但如果不能很好地进行协商，仍然会导致国家关系恶化，影响地区形势的稳定。像2003年6月，丹麦宣布汉斯岛属于丹麦，并派军舰多次造访汉斯岛，在岛上插上丹麦国旗。加拿大方面称丹麦的做法是对加拿大主权的侵犯，并在北极地区一些有争议的小岛展开军事演习。

　　国际间的种种竞争说到底是综合国力和科技水平的竞争。有关国家频频在北极地区开展科考或举行演习，既是在宣示自己的态度，也是在展示自己的力量。然而，当今世界，和平、发展、合作已成为时代的主旋律。有关国际问题的解决既要靠力量，也要靠规则。1961年《南极条约》的生效，冻结了各国对南极主权的争夺。北极地区的水域和经济专属区等问题的最终解决，也需要相关国家坐到谈判桌前，以对话而非对抗的方式，依照公认的国际法准则，通过多边途径解决争端。这样不仅有助于各国在该地区的科学考察和资源的勘探开发，也有利于推进人类社会对北极的开发利用。