20世纪后半期，原为超级强国专用的空中预警机，陆续推广到英国、法国、以色列、日本、瑞典等国家。空中预警机也由传统上采用大型飞机作为平台开始向改为中型飞机作平台发展的趋势，在全球掀起了采购的热潮……那么当今世界——

　　E-2——可在航母上操作

　　E-2系列是全球唯一可以在航母上操作的空中预警机。格鲁曼公司共为E-2开发了6种机型：基本型、群组0、群组1、群组2、鹰眼2000、先进鹰眼。E-2C是该系列机型的典型代表。E-2C重量25吨，机上2名飞行员、1名雷达操作员、1名任务指挥官、1名空中管制官，最大续航力6小时，任务半径500公里以下可连续执勤4小时，巡航高度为7500到9300米。

　　2003年8月，诺曼公司的整合系统部在获得总金额19亿美元的合约后，进行先进鹰眼的系统发展及验证，预计在2011年具备初级作战能力。另外，洛马的海军电子暨侦搜系统部也获得总金额4亿多美元的合约，进行下一代超高频雷达的系统发展及验证，生产及测试5部新雷达。洛马并和诺曼的电子系统部、雷神公司太空暨空用系统部组成新雷达研制小组，另由L-3通信公司负责电子式扫描天线，英国航太系统负责敌我识别系统，共同打造先进鹰眼。先进鹰眼有全新的座舱，以及必要时可让驾驶员担任第4位任务系统操作员的显示器。先进鹰眼的设计理念在于提供美国海军战区导弹防御的基石，由雷神公司的侦察红外线搜寻暨追踪雷达，侦测增力飞行阶段的弹道导弹，以更好的装备执行战场管理。美国海军预定在2010年前，经由采购新机及改装备机，将维持约75架的先进鹰眼，至少将服役到2030年。

　　E-3——畅销国际市场

　　E-3S“哨兵”预警机由波音B707-320B改装而成，总重152吨，机上安装4PY-1/2雷达，1978年4月具备初级作战能力。E-3共生产68架，其中美国空军含2架原型机在内，共采购34架，其他加入采购行列的还有：北约、沙特阿拉伯、英国、法国。

　　美国的E-3使用普惠TF33-PW100/100A涡轮扇引擎，沙、英、法3国的E-3上采用CFM国际公司的CFM56-2A-2/3涡轮扇引擎，而英、法两国的E-3除了有标准空中加油口，还备有空中加油管。E-3驾驶舱内机员4名，基本工作人员13名，巡航高度约9000米，无空中加油时的续航力超过11小时，任务舱的制式安排在14座任务控制台，其中12座是彩色19寸屏幕的情势显示台，2座是黑白屏幕的数据显示台。E-3是美国空中预警机的主力，为了战场情势的需要，曾分别部署于冰岛、德国、地中海等地区。

　　A-50——敢与“哨兵”比高

　　前苏联第一架空中预警机是四具涡轮螺旋桨引擎的图-126，1960年开始服役，1971年的印-巴战争期间，曾协助指挥印度的战机，但由于机上的Liana雷达对低空飞行目标效果不明显，加之强大的电磁波也对机员造成不小的辐射伤害，该机于1984年退出现役。维加设计局着手研究Shmel雷达系统，并由贝尔夫飞机公司安装于一架改装过的II-76MD运输机上，赋予的编号是A-50，1984年开始服役。

　　A-50总重190吨，采用4具RybinskD-30涡轮扇引擎，驾驶舱内有5名乘员，主舱则有10名系统操作员。A-50虽比E-767重，但机上空电系统重量太重，限制了可载的燃油量，因此在1000公里任务半径下，巡航时间只有4小时，巡航高度在8000到10000米之间。俄罗斯现有约20架A-50，皆已性能提升到A-50U的标准，配备维加恩研究制造局提供的Shmel-M雷达，最大起飞重量210吨。俄罗斯宣告A-50U的性能与美国的E-3C相当，对MiG-21大小的目标，搜索距离为230公里，一般船舰的搜索距离为400公里。主舱内有10名系统操作员，可追踪50个飞行目标，并能同时对其中最多10个目标进行拦截。

　　B737——号称预警机第一品牌

　　目前空中预警机市场的第一品牌是波音B737预警机，它是以B737-7001GW的机体，搭配诺曼的Mesa雷达系统，它的扫描天线有两块，一块垂直安装在后机身上方，仿佛是飞机的“背鳍”，另一块则置于“背鳍”天线两侧，覆盖前后各60度，从而构成360度全方位覆盖，并有效地消除了机身各部位对雷达波的遮挡和干扰。

　　B737预警机总重77吨，在500公里任务半径下，巡航时间8小时，巡航高度9000到12000米，机内基本配置为2名飞行员和6名任务操作人员。机上雷达可同时追踪3000个目标，在9000米高度飞行时，侦测距离为370公里，还可以增程模式提高探测距离。它能在任何天候条件下锁定600公里范围内的180个目标，同时指挥24架飞机作战。由于采用了最新的科技，预警机雷达的信号处理速度比E-2C预警机快上10多倍，另外它还装有电子战系统和电子情报侦察系统，可以对敌电子辐射源进行定位和识别，加上高速处理能力和专用的降低杂信软件，具有发现敌隐形飞机和巡航导弹的潜力。

　　旋翼预警机——令人不可小视

　　英国海军舰队没有可供固定翼飞机起降的大型航空母舰，因此海上预警仅能依赖旋翼机。英国海军的空中旋翼预警机以“海王”式直升机为载台，机上安装一水面搜索雷达，机身右后方有个定音鼓状的充气式雷达天线罩，平常向后收起，雷达启动时由液压制动前后摇摆。全机总重9.7吨，机内有2座操作控制台，机上乘员4名，巡航高度3000米，在任务半径370公里下，巡航时间3.75小时。此机种最新的机型是Mk7，机上有泰勒士感测器公司的Searchwater 2000 AEW雷达，搜索距离约200公里。

　　前苏联于1970年以“Ka-27”武装运输机为载台，开始发展空中旋翼预警机，1976年试飞，1985年进入前苏联海军舰队服役。俄罗斯现役最新机型为“Ka-29RLD”，仅以“Ka-27”为蓝本于1980年开始发展，1987年10月首飞，1996年完成全部试飞，1999年开始限量生产。“Ka-29RLD”全机总重12.5吨，乘员2名，巡航时间2.5小时，机腹有个长方型旋转天线，平时收起紧贴于机腹下，使用时垂直放下，在3000米巡航高度下，机上的E-801Moko空用雷达能同时追踪最多20个目标，战斗机大小的目标侦测距离为110公里，水面船舰侦测距离为200公里。