春运期间，安全运行在新疆境内的每一列火车背后，默默挺立着一群来自新疆生产建设兵团、被人们誉为“铁路卫士”的护路民兵分队，他们日夜战斗在铁轨、桥梁、道口和涵洞上，用满腔热血和辛勤汗水守卫着铁路大动脉的安全。

　　春节期间，笔者沿东起新疆哈密，西至阿拉山口，南至喀什铁路沿线，与兵团护路民兵一起站岗、执勤，亲身感受铁路护路民兵无私奉献的风采。

　　在新疆哈密，有一个称为“火车进疆第一哨”的护路分队，它就是新疆生产建设兵团农十三师红山农场头堡民兵护路分队。节前，为了保障铁路运输安全，护路队每天安排8个班次的巡逻组，14名护路民兵对长达15公里的铁路线进行昼夜检查、守护。这个护路队处在荒无人烟的戈壁滩上，距离最近的红山农场有160多公里的路程，来回没有公交车，生活给养极不方便，队员们经常工作大半年时间才能回家一次。为了把护路队建设好，队员们在戈壁滩上上开垦了菜地，饲养了鸡、羊、牛等，帮助大家改善伙食。队长韩冬江干脆把妻子也接到队里，妻子给大伙做饭，他自己安心护路，夫唱妇随。去年农忙季节，护路任务重，无法回家收庄稼。农十三师人武部主动组织民兵连替每个护路队员把麦子全部收到仓里。今年春节前，新疆生产建设兵团军事部和农十三师人武部分别给护路民兵送去了1000元的慰问金，红山农场还给他们准备了丰富的牛羊肉、鸡蛋、蔬菜和水果等年货，让每个护路民兵在哨位上过一个愉快的春节。

　　沿着铁路北上，经过乌鲁木齐，来到三坪车站，驻守在这里的是兵团农十二师三坪站民兵护路分队，素称“北疆铁路第一哨”。由于距离城区较近，经常有行人、车辆和牲畜横穿铁路，护路任务特别重。今年春节前，护路队员在巡逻时，发现有5个人带着大包小包在铁路线旁东张西望。这时正好有一列平板货车从乌鲁木齐方向开了过来，5人立刻飞奔起来，企图扒乘列车西上。民兵护路队员见状，立即追了上去，经过耐心劝说，5人放弃扒乘火车回家的念头，离开了铁路。护路队队长李元伟是一名老护路员，在护路队工作已经6个年头了。他说：“这是一条非常重要的国际线路，每周都有国际列车通行，铁路安全容不得半点马虎。”春节期间，他们增加了巡逻次数，并坚持干部带班带哨，确保铁路畅通。有一次夜间巡逻，队员张亮发现远处有几个人影在晃动，走近一看，原来有人在偷盗铁路配件。护路队员一边追捕，一边向铁路派出所报案。经过一个多小时围追，终于将嫌犯抓获，现场收缴被盗鱼尾板扣件两块、螺栓7个。

　　当火车接近国界线，即将进入哈萨克斯坦的时候，有一个阿拉山口火车站。这里是亚欧大陆桥中国段西端“桥头堡”，几乎每天都有国内外货运列车在这里装卸货物。阿拉山口是新疆4个有名的风口之一，全年8级以上大风多达168天，最高风速55米/秒，自然环境非常艰苦。兵团农五师阿拉山口民兵护路分队就驻守在火车站内，他们担负着站内准轨一区、二区和宽轨区以及周围100多公里铁路线的安全护卫任务。春节前，28名队员都主动放弃了休假，全部坚守在工作岗位上。农历大年三十，队长王明峰的爱人王祯艺带着不足8个月的儿子来到护路队，她和孩子陪丈夫在队上过年，这也是她第7次在护路队过年。走进护路队的小院子，队员正忙着贴春联、挂灯笼，整个院子笼罩在节日的氛围当中。王明峰说：“阿拉山口风沙很大，巡逻任务非常重，队员们基本上都是在护路队过春节。”为了保障大家过好春节，护路队早早就准备了丰富的年货，安排了详细的节日食谱，还有训练执勤表、文化活动表。当笔者问护路队民兵曹军平这里苦不苦时，他笑着说：“年轻人吃点苦有好处。我父母都在甘肃，我6年没回过家了。平时只能给他们打个电话，问候一下。”

　　在吐鲁番火车站，有一条铁路分离出来，南下直通喀什。兵团农一师1团、5团民兵分别担负着金银川、喀拉玉尔衮等处的铁路护路任务。春节前，已经成家的护路队员们都把妻子和孩子接到护路队，全家在护路队上过年。负责伙食的紫新民为了让队员们吃饱吃好，让爱人辞掉工作，到护路队给大家做饭。队员们说，看着一趟趟列车安全通过喀拉玉尔衮大桥，心里就有一种非常满足的成就感。是啊，列车的安全运行离不开他们辛勤的汗水。

　　自1993年组建民兵护路分队以来，新疆生产建设兵团9个护路队圆满完成了铁路护路任务，为南北疆及亚欧大陆桥的安全畅通做出了贡献。这支素质过硬、无私奉献的民兵组织，多次受到中央综治委、总参谋部、铁道部、公安部和新疆维吾尔自治区、新疆生产建设兵团的表彰，4次荣立三等功，27名个人受到国家和自治区的表彰。