人们都知道公历每年开始的一天称“元旦”，但对于“元旦”的由来和世界上欢度元旦的种种风俗，可能知得较少，说起来也是相当有趣的。

　　我国“元旦”一词，据说最早起源于“三皇五帝”之一的颛顼。辛亥革命之后，我国普遍采用公历，则以公历1月1日为元旦。

　　世界各国欢度元旦也有很多有趣的风俗。在英国的苏格兰，人们习惯用煤作为元旦拜年的礼物，贺年时说：“祝你的煤长燃不熄！”比利时农民在元旦起床之后，立刻向牛、马、狗、猫问候：“新年好！”西班牙人则从除夕教堂的钟敲12下开始吃葡萄，钟每敲一下，就吃一颗葡萄。在古巴，人们在除夕夜里12时前，先端好一碗清水，静静等候新年到来的钟声。当钟声一响，人们就争先恐后把水泼到街心，泼得越快越好，表示旧的一年随着清水被泼走了。在越南，人们用鲜花来迎接新年。元旦那天，河内的主要街道都暂时改用各种花的名字。在伊朗，元旦时各家都在门前点燃干草，全家都从火上跳过，表示去旧迎新。（陈贵善）