据《纽约时报》6月１８日报道，美国空军正在积极寻求美国总统布什的授权，以在太空部署进攻性和防御性武器，建立和巩固美国的太空优势。报道援引政府高级官员的话称，布什有可能在数周内颁布这项新的总统令，准许空军谋求太空优势。太空武器都有哪些种类？其作战效果如何？本刊将连续推出太空武器系列文章。本期我们就先来看一看太空武器之运载火箭。

　　运载火箭是人类开展航天活动必不可少的运输工具，犹如人类进入太空的“天梯”，也是实施太空战的“必由之路”。运载火箭具有巨大的推力，采用不同组合的运载火箭可以把各种不同类型的人造地球卫星、载人航天器和行星际探测器送入各自的运行轨道。自1957年10月4日苏联用“卫星”号运载火箭发射世界上第一颗人造地球卫星以来，至今40多年，全世界共有俄罗斯、美国、法国、日本、中国、欧洲空间局等国家和组织先后研制并成功发射了30多个系列的运载火箭，它们已把5000多个航天器送入了太空。本文仅选择当今世界各国先进的运载火箭向读者作以简单介绍。

“质子”号运载火箭

　　“质子”号运载火箭是苏联/俄罗斯的一种多用途液体火箭，于1965年首次发射成功，共发展了二、三、四级3种型号。截至目前，“质子”号运载火箭共发射了近300次，把多种航天器送入太空，如“礼炮”号空间站、火星探测器、第一颗对地静止轨道卫星、金星探测器、哈雷彗星探测器以及“和平”号空间站等。

　　“质子”号运载火箭1996年4月首次进入世界发射市场，发射了欧洲的ASTRA－1F电视直播卫星。目前，“质子”号已成为世界上重要的商业运载火箭。

“能源”号运载火箭

　　“能源”号是苏联/俄罗斯的一种超级运载火箭。这种两级运载火箭长约60米，总质量2400000千克，能把100000千克有效载荷送上近地轨道，是当今世界上最大的运载火箭。它既可用于发射大型无人载荷，也可用于发射载人航天飞机。“能源”号运载火箭1987年5月15日首次发射成功。1988年11月15日，“能源”号成功地发射了苏联第一架不载人航天飞机“暴风雪”号。由于“暴风雪”号航天飞机计划已于1993年取消，世界上又没有如此重的商业有效载荷需要发射，因而“能源”号的前途未卜。　　

“大力神”运载火箭 　

　　美国的“大力神”大型运载火箭是在“大力神”导弹基础上研制成功的。最早的“大力神”火箭是“大力神”－2，1964年4月8日首次发射，将双子星座飞船送入太空。后又相继研制了“大力神”－3系列火箭。1964年9月1日“大力神”－3A首次试飞，1990年1月商用“大力神”－3首次发射。1989年以后，又推出了一种新型“大力神”运载火箭——“大力神”－4。该火箭主要用于发射太阳同步轨道或地球静止轨道大型军用卫星，其运载能力：太阳同步轨道为14000千克，地球静止轨道为2400～5800千克。

H系列火箭

　　H系列运载火箭是日本重要的大型运载火箭。此外还有M系列、N系列运载火箭。

　　H系列现在有2种型号。H－1为3级常规燃料火箭，起飞质量140000千克，可把质量1000千克的卫星送入地球同步轨道，1988年2月首发成功。H－2火箭是日本利用本国技术研制的新型两级低温液体火箭，全长50米，直径4米，其地球同步轨道运载能力为2200千克，1994年2月3日首发成功，H－2火箭是日本目前最大的运载火箭。

“长征”号系列火箭

　　中国从1956年开始现代火箭的研究工作。1965年开始研制“长征”1号多级运载火箭。1970年4月24日，“长征”1号运载火箭首次发射“东方红”－1卫星成功，中国成为继前苏联、美国、法国、日本后第5个独立发射卫星的国家。目前，“长征”号系列火箭已经拥有10余种型号，包括“长征”－1、“长征”－2、“长征”－3、“长征”－4分系列。

　　“长征”－3B运载火箭是现今中国运载能力最大的运载火箭。该火箭可以将5100千克的有效载荷送入地球同步转移轨道，或将11000~13600千克的有效载荷送入近地轨道。1997年8月20日成功发射。

　　从首次成功发射“长征”运载火箭共把近百颗卫星送上太空，并成功实现了中国载人航天飞行，充分体现了中国航天科技的实力。

“德尔他”运载火箭

　　“德尔他”系列火箭是由美国麦道公司于上世纪50年代末在“雷神”中程导弹基础上研制出来的。最初的“德尔他”火箭只能发射45千克的航天器进入地球同步轨道。经过不断改型，“德尔他”系列已发展了3代，形成了40多种型号，可适应不同的发射任务。

　　第1代“德尔他”火箭于1960年5月13日首次发射，成功地把“回声”－1通信卫星送入轨道。此后相继研制了“德尔他”－2型、“德尔他”－3型以及“德尔他”－4型。自首次发射以来，该型火箭已发射了200余次，先后发射过多种气象卫星、科学卫星、导航卫星、通信卫星以及行星际探测器等。

“阿里亚娜”运载火箭

　　欧洲空间局的“阿里亚娜”火箭家庭有“阿里亚娜”－1～5种型号。“阿里亚娜”－1是一种3级火箭，全长47米，能将1850千克的卫星送入太阳同步转移轨道，1979年12月24日首次发射。“阿里亚娜”－2和“阿里亚娜”－3是在“阿里亚娜”－1的基础上加以改进的运载火箭，二者的地球同步转移轨道运载能力分别为2170千克和2700千克。“阿里亚娜”－4地球同步转移轨道的运载能力可达4820千克，于1988年6月试飞成功后立即投入商业运营，占有近50％的世界商业卫星发射市场，是目前世界上最成功的商业运载火箭。“阿里亚娜”－5是最新研制的重型火箭，1996年6月4日首次试飞失败，1998年10月21日第3次发射获圆满成功，它能把质量为6800千克单颗卫星或总质量5900千克的2颗卫星送入地球同步转移轨道。