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印度洋强烈地震引发的巨大海啸，瞬间吞噬了20多万人的生命，让世界震惊和恐怖。海啸为什么会造成如此巨大的危害？人们应该怎样防范地震海啸？
海啸由地震引起海底隆起和下陷所致。由于海底突然变形，致使从海底到海面的海水整体发生大的涌动，这和通常的大浪相比破坏力巨大得多。一般来说，受台风和低气压的影响，海面会掀起巨浪，巨浪哪怕高达数米，但浪幅有限，仅仅数米到数百米，因此冲击岸边的水量有限。而海啸之浪虽然只有数米甚至几厘米高，但由于宽幅达数百公里，这种“水阵”的破坏力却非常巨大。在泰国，这次海啸竟把一艘50吨重的船从海边推到岸上1.2公里远的地方。据救灾一线的专家介绍，２米高的海啸，木制房屋会瞬间遭到毁坏；海啸浪高20米以后，钢筋水泥建筑物也难以抗衡。
地震处海水越深，海啸速度越快。日本专家研究认为：海水越深，海啸移动速度越快。如果地震处水深为5000米，海啸移动每小时可达800公里，和飞机速度差不多；水深10米，时速放慢为40公里。由于前浪减速，后浪发生重叠，海啸到岸边波浪会升高，沿岸海底地形呈Ｖ字形更甚。海啸在遥远的海面移动时不为人注意，而高速接近海岸突然形成巨大的水墙，人们发现时往往逃之晚也。因此，人类要加强海啸规律特点研究，建立预警和紧急救援机制，临海的人们一旦发现发生地震，要迅速离开海岸，撤离到高处避险。