1962年10月，世界上曾经发生一件惊心动魄令人恐惧的大事，那就是美国和苏联几乎要爆发一场人类历史上的核大战。
时隔40多年，当今天人们回忆起当时的情景，一种恐惧和后怕的气氛，仍然会使人们产生不小的余悸。
因为那时，美国和苏联双方都做好向对方进行核打击的紧急部署，双方都发出待命发射的命令，美国的洲际弹道导弹发射系统已处于待命发射状态，导弹地下发射井盖已经开启，向苏联某个目标发射的程序已确定；与此同时，苏联的战略火箭部队也进入了一级战备，洲际战略导弹已灌注了液体发射燃料，处于随时可以发射的状态。美国和苏联双方只要有任何一方一声令下，按下核按钮，人类历史上的核大战就会爆发。如果把当时的形势用世纪大危机、一触即发来形容，一点也不为过，完全符合当时的现实。
古巴导弹危机是这次几乎引发世界核大战的起因
50年代末和60年代初，美国已研制成功并服役部队的有两种中程导弹，射程为3200公里的"雷神"型和射程为2400公里的"丘比特"型，这两种导弹均可携带核弹头，由于导弹射程所限，从美国本土均打不到苏联，于是美国将空军装备的5个"雷神"型导弹中队和3个
"丘比特"型导弹中队全部部署到西欧和土耳其，每个中队有15枚导弹，共8个中队的导弹，携带核弹头的导弹数就有100多枚，每天在苏联边境地区有如此多的核弹威胁着，自然令苏联领导人不安和恼火，是苏联的一块心病。
赫鲁晓夫上台以来，他采取的是军事实力以核对核的政策，大力发展核导弹，除发展中程导弹以外，1959年开始，组建战略导弹部队，对外称之为战略火箭军，但是要装备战略核导弹，其整个装备体系甚为复杂，不是短时间可以完成的。那么如何较快遏制美国人把核导弹部署在苏联人眼皮底下呢?
时机终于来了，1959年1月，古巴的卡斯特罗推翻了巴蒂斯塔政权，宣布在古巴建立社会主义制度国家，站在苏联一边，赫鲁晓夫意识到这是一个难得的有利机会，于是在1962年夏天，极其秘密地将可携带核弹头的SS-4型导弹共42枚运进了古巴，同时将可携带核炸弹的伊尔-28型中程轰炸机也运进了古巴，为了对空防御，苏联又在古巴建设"萨姆"型地对空导弹场地。
苏联SS-4型导弹与美国的"雷神"型、"丘比特"型导弹是同一时代产品，性能基本上接近，SS-4型导弹射程较短为1930公里，但其精度稍高，最大误差为2．3公里，可携带100万吨级大当量氢弹弹头。赫鲁晓夫这一计策是将这些导弹部署在邻近美国的古巴后，就等于这些导弹成了洲际弹道导弹，随时可以对美国的国内目标进行核打击，这就意味着美国对苏联的核威胁已不是单方面的了，而苏联对美国的核威胁已经构成。赫鲁晓夫进行了一场针锋相对的核赌博，他试图让美国人也尝尝，在美国邻近部署核导弹、实施核威胁是个什么滋味。
这样大的动作，是无法保密的。1962年9月4日，美国总统肯尼迪得到情报部门的报告，苏联向古巴运进了进攻型地对地导弹，肯尼迪向赫鲁晓夫发出警告，不要冒险。赫鲁晓夫表面上说，他保证不会将进攻型导弹运往古巴，但私下仍积极地按照原计划进行。
10月16日，肯尼迪看到情报部门送来的U-2高空侦察机拍下的照片，真相大白，苏联确实在古巴紧张地建设1600公里的中程地对地导弹发射场，一目了然。这一下激怒了美国当权者，反应极为强烈，美国国家安全委员会果断做出决定，采取军事行动，对付面临的核威胁。
美国人的逻辑和心理状态是，他可以在别的国家邻近部署核武器，而不允许别的国家在他的邻近部署核武器；他可以核威胁对方，而不让对方威胁自己。可恰恰碰上了赫鲁晓夫，这次干了一个巨大的冒险行动，直接威胁到美国，美国人无论如何不能接受部署在古巴的导弹现实，但赫鲁晓夫持强硬态度，要和美国较劲，他说难道只允许你们搞核游戏、核威胁别人？上帝没有给你们这个特权，苏联不惧怕任何恐吓……一场古巴导弹危机就这样继续引发下去，世界核大战危机的序幕也就拉开了。
美国和苏联几乎发生的世界核大战，到了箭在弦上，一触即发的形势
美国军事部门根据国家安全委员会采取军事手段的决策，快速制定出对付古巴导弹危机的两种军事方案，一是动用空军对古巴的导弹发射场地进行轰炸；二是动用海军对古巴进行海上封锁，以使苏联后续装备无法运进，迫使导弹场地建设不能完全配套使用。肯尼迪决定采取第二种方案，下达了对古巴海上封锁的命令，并宣布从10月24日10时实施，为了防止事态出现最坏的局面，同时下达全球美军进入"三级戒备状态"的命令，所有人员的休假取消，已休假人员即刻返回营地，作战参谋昼夜值班，轰炸机群进行疏散，洲际弹道导弹发射系统完全待命状态，对苏联作战的战略空军司令部要迅速组建完成。
与此同时，苏联毫不示弱，也做出敏锐而坚决的反应，下达了如下的命令：战略火箭军进入"一级战备状态"，洲际弹道导弹灌注液体燃料，以及完成其他程序，处于待命发射状态，所有军事部门和军事人员处于昼夜紧急值班。
人类历史上的核大战，从来没有像当时的紧张状态，世界核大战的形势是，箭在弦上，一触即发。
联合国秘书长吴丹紧急呼吁双方克制情绪并建议双方进行对话谈判，双方暂停海上封锁和导弹运送，赫鲁晓夫表示了欢迎的态度，肯尼迪拒不接受，并说，苏联已经把进攻性核导弹运进了古巴，直接威胁美国，这些运进去的导弹必须全部撤走，否则无法谈判。
10月26日晚9时30分，赫鲁晓夫给肯尼迪电传了一封信，在信中赫鲁晓夫提出解决的交换条件；美国要保证不入侵古巴；随后，又电传了第二封信，这封信赫鲁晓夫提高了条件，如果让苏联从古巴撤走导弹，美国应从土耳其撤走导弹，作为交换条件，这个交换条件的信，并由莫斯科广播电台反复播出。
10月27日，苏联驻美国大使馆的工作人员看到双方的强硬态度，预感到局势可能会恶化下去，战争是不可避免的了，已准备销毁所有的机密文件。
肯尼迪接到赫鲁晓夫要他从土耳其撤走导弹的条件，甚为恼火，因为美国与土耳其签订有结盟条约，如果撤走导弹，就等于撕毁协议，出卖土耳其，会遭到北约和土耳其的不满和谴责。在此为难时刻，美国参谋长联席会议做出决定，29日上午对古巴进行轰炸，请总统下达命令。
形势越是危急，越是出现火上加油的事。29日凌晨4时，一架U-2飞机在对古巴上空进行侦察时被苏联"萨姆"型地对空导弹击落，美国军事部门认为应立即对古巴进行轰炸，战争的爆发已迫在眉睫。接着，美国又一架驻西欧U-2飞机在苏联北部的科拉半岛上空侦察时，导航系统失灵，迷失了方向，直向苏联内地飞去，自然使苏联预感到这架飞机是为了对苏联核大战前的侦察行动，美国真的要同苏联进行核大战了。
最后危急关头赫鲁晓大胆怯而屈服，避免了一场世界核大战
1962年10月29日上午9时，不仅美国，而是全世界都值得庆幸的日子。
正在美国全国处于紧张状态，都在捏着一把汗，决心准备和苏联打一场核大战的时候，传来了赫鲁晓夫的最新消息，此消息居然是赫鲁晓夫心虚而胆怯、屈服而退却的表现。赫鲁晓夫说，他已发布了一道的命令，拆除装在古巴的进攻性武器，并装箱运回苏联。美国和全世界在听到这一消息后，大大出乎预料，开始几乎不相信自己的耳朵，在核准这条消息后，都为此而松了一大口气。
赫鲁晓夫屈服的所作所为，令人甚为吃惊，他由一个态度强硬，气势汹汹，天不怕、地不怕的状态，突然来了个180度大转变，除了将在古巴正在组装的导弹拆除，并装箱运回国外，正在海上向古巴运送导弹及其辅件的运输船队，遭到美国军舰拦截时，竟同意将盖着导弹的篷布揭开，让美国直升机拍照，然后掉转船头返回苏联，他变成了一个完全的屈服者，他完全不顾此举给苏联国家和人民丢了多大脸，不顾卡斯特罗会引起多大不满，想来就来，想走就走，想怎么着就怎么着，特别是卡斯特罗坚持保留伊尔-28型轰炸机，到了11月9日，赫鲁晓夫又压服了卡斯特罗，让他同意放弃伊尔-28型轰炸机，赫鲁晓夫并向肯尼迪保证在30天之内将伊尔-28型轰炸机也撤回苏联。就在赫鲁晓夫保证后，肯尼迪才下达命令解除对古巴的海上封锁。尤其是赫鲁晓夫此后向国内公开解释，称他这样做，是为了挽救古巴，避免了一场对古巴的入侵战争。对此，国际舆论一片哗然，啼笑皆非，说他是一个大言不惭的人，也有人说他好像一个输红了眼的赌徒，明明是输家，却偏偏说自己是赢家。苏联人民和军队感到了屈辱。这次较量中，赫鲁晓夫是个地地道道的屈服者，这场核赌博中的大输家，那么赫鲁晓夫究竟为什么要屈服呢?
国际上的军事家、政治家都共同得出一个较为准确的答案，赫鲁晓夫在最后关头屈服，最根本的原因是，当时苏联的核攻击力量远远不如美国，而且差距太大。苏联当时共有75枚洲际弹道导弹，但是只有10枚左右可以较准确地命中目标，其他中程导弹均打不到美国本土。而美国当时已装备了洲际弹道导弹和中程导弹共有1000多枚，既可在美国本土发射洲际弹道导弹，又可用中程导弹在西欧、亚洲地区攻击苏联，正在海洋中的潜艇也可以发射导弹打击苏联，如果真的爆发了核大战，美国本土最多被击中10多枚核导弹，一些重要目标和城市会受损，但美国国家主体还会存在；苏联受到核导弹攻击数则会高于美国的数十倍之多，苏联的大中城市和国家重要建设，将会全部毁于一瞬间，产生世纪性的灾难。这样的结局，美国会受到重大损失，可以勉强承受；而苏联则承受不起，整个国家将会毁灭。
敢问苍天，世界核大战，谁主沉浮
美国和苏联几乎爆发的世界核大战，虽然最终没有爆发，可还是让全世界人都吓出了一身冷汗，人类历史上最为惊心动魄的一次核危机，给我们带来什么启示呢?
世界已有核武器的国家近10个，全球悬在人民头上的核弹共有3万多颗，在这个世界上每天都存在着核威胁和核恐惧，与人们的正常生活相伴随，这是一种极不协调、更是一种极不祥和的现实。
人们每天都在担心，拥有核武器的某个国家的某个领导人失去理智的时候；恐怖分子窃取到核武器的时候；某个核武器专家为了一己私利出卖核机密的时候，核灾难就有可能在世界上爆发，这是个不安宁的世界。
在人们担心核灾难的同时，有一件值得庆幸的事，今天越来越多的人认识到，核战争，没有赢家，只有输家，而且都输得极为悲惨。根据后来解密的档案材料说明，这次美国和苏联的核危机，同样，美国当时也甚为害怕核大战，他们意识到一旦核大战爆发，美国和苏联都要受核弹攻击而毁掉自己，可能同归于尽。其实，肯尼迪也准备同意从土耳其撤走核导弹，作为苏联从古巴撤走导弹的交换条件，避免这场世界核大战，但是，由于赫鲁晓夫的胆怯，没有坚持住，率先屈服而退却，成了这次核赌博的大输家。
有谁想发动核大战，自己肯定不会是赢家，既害人又害己，都是大输家，几乎是当今世界对核大战的一个共同认识。（张开善文，军事史林供稿）
