一位新闻函授学员打电话问我：“学报道是先读作品呢，还是先学理论呢？”我以为，这位学员的问题有必要作为一个问题研究。因为它不仅是初学报道者可能遇到的问题，而且也是我们这些已经搞了多年新闻的人，也要解决好的问题。

　　这里说的所谓读作品，专指读新闻作品，如阅读发表在报刊上或收在新闻集里的优秀通讯、消息、言论和文章等，也包括作者创作的经验与体会。学理论，则指学习研究包括新闻学、新闻史、新闻观及新闻领域系统化的基本概念、基本理论、基本规律在内的理性认识。

　　古人讲，“非尽百家之美，不能成一人之奇；非取法至高之境，不能开独造之域”。“能读千赋则善赋，能观千剑则晓剑。”都是说的读作品之必要。

　　理论在发展，作品在演进。阅读上的占先，理性认识上的跟进，无疑会使新闻工作者的实践更自觉，素质能力更扎实。所以，基本理论和历史经验在实践中运用，那是一辈子的事情，每个人都应从自己的实际情况和需要出发，对自己阅读作品和学习理论，有计划地作出科学安排。

　　初学新闻，可以先读自己喜欢的作者的文章、文集，这样有利于培养兴趣；但经典之作不可不读。如学习写消息，一定要读毛泽东的《我三十万大军胜利南渡长江》，这篇消息写得气势磅礴，堪称消息写作中的经典之作，在中国新闻史上可以说达到了最高峰。

　　读作品怎么读？极好的作品反复读，甚至背下来当然没有坏处。早年我的一位同事，就把《世界优秀新闻通讯选》上下两部都背下来。但我看，读作品重在领会精神，得其要旨，不可生吞活剥。

　　袁牧解释杜甫的名句说：‘读书破万卷，下笔如有神’，盖破其卷，取其精；非囫囵用其糟粕也。蚕食桑而所吐者丝，非桑也；蜂采花而所酿者蜜，非花也。读书如吃饭，善吃者长精神，不善吃者生疾瘤。”（《随园诗话》）他还说：“作诗必须先学诗，但善学者得鱼忘筌，不善学者刻舟求剑。”学别人的作品，跟从别人而不苟从别人，目的是学人家的精神、创作意识、对生活的感受，学人家是如何记录事实、介绍人物、描述情景的，是如何准确忠实地把所发生的事情告诉读者的；看人家怎样把一些新闻来源加工成前后连贯、内容充实的报道的；看人家是如何客观地运用事实本来面目来说明问题的；看人家如何在作品中发展自己的思想和技巧的，等等。总之是要从人家那里吸取营养，而不是局限于表面的形式和字句。

　　唐代书法家李邕说过：“学我者病，似我者死。”学书法讲临摹，但到一定时候，也要“出贴”，搞出自己的风格才行。写文章更是这样，对前人的作品，既认真学，又忌讳一味模仿。欧阳修的文章学习韩愈，然而所作文章，一点都不像韩愈，所以他才能被列为唐宋八大家之一，而独树一帜。

　　我们的初学者中间，或许有一些人是在模仿别人的。我承认，我们需要先学会报上的已有的套路，然后才能最终学会避免使用套路的本领，并按照自己的方法写稿。新闻写作是个体性创作，不会也不应千人一面，什么时候你有了自己的个性，什么时候你就算成功了。有人说，我已经读了很多作品，但当自己要动手写作时，为什么还是一筹莫展？我想，除了写得少以外，那可能是还没有把能指导我们提高采访、思考、分析、组织语言、提炼思想能力的理论真正学到手，还没有把帮助我们提升价值观、责任感和新闻敏感的理论真正学到手。

　　任何一项专业研究都必须有一定的专业理论作指导，新闻写作就更不例外。古人说，作史三长：才、学、识缺一不可。才，是才能、才气、才思；学，是学问、知识和修养；识，就是卓识、见识，能识别真伪，鉴别是非，能认清形势和变化。识是科学的世界观、方法论，来自于理论与实践相结合。三者之中，识为先，没有识，才与学可能被埋没或被误用。

　　随着对理论学习的深入和领悟，会加深我们对社会生活的感受，加深对新闻特征的理解，导致在写作艺术追求上的飞跃；会使我们的写作过程趋于内容与形式的统一，审美理想、生活感受与写作技巧的统一，使写作达到一定的境界。

　　最后需要指出的是，正确的学报道的唯一途径是动手去写，就像学车必须动手驾驶一样。读作品，学理论是必要的，但最终都不能代替动手写。

　　学习、阅读与动手写，看起来在时间上是有冲突的，但从内在的关联上又是相通的，似乎属于隐形的文化修养。“磨刀不误砍柴工”，这种隐形文化修养说不定就会在某一次的采访中或某一篇报道中起作用。有了理论的积累，有了哲学的支持，才能有真正的新闻视角和新闻思维。它会在不知不觉中使你的文笔得到改进。