确保新闻的真实性，不仅是职业道德对新闻从业人员的要求，法律上对新闻真实问题也有比较明确的规定。

　　1991年1月，中华全国新闻工作者协会第四届理事会第一次全体会议通过了《中国新闻工作者职业道德准则》（该《准则》于1997年修订）。这是我国新闻工作者共同遵守的道德规范。《准则》第四条专门规定“维护新闻的真实性”，指出：“真实是新闻的生命。新闻工作者要坚持发扬实事求是的作风，深入基层、深入实际、深入群众，加强调查研究，报实情、讲真话，不得弄虚作假，不得为追求轰动效应而捏造、歪曲事实。”“力求全面地看问题，防止主观性、片面性，努力做到从总体上、本质上把握事物的真实性。”“采写和发表新闻要客观公正。不得从个人或小团体利益出发，利用自己掌握的舆论工具”“不公正地报道。”“工作要认真负责，避免报道失实。如有失实，应主动承担责任。”

　　由上述可见，在道德规范方面，我国新闻职业道德对确保新闻真实是有完善规定的。但是，由于道德规范主要靠新闻从业人员以思想、观念、意识进行主观约束，不具有国家强制性，因而执行起来弹性较大。因此，确保新闻的真实性，特别是对违反新闻真实性的行为，必须由法律予以必要的制裁。对此，我国法律对违反新闻真实性造成侵害他人合法权益后果的，规定了详尽的行政法律责任、民事法律责任和刑事法律责任。

　　造成新闻不真实的后果，新闻媒体和作者都要负相应的行政责任。国务院颁发并于2002年2月1日起施行的《出版管理条例》第28条规定：“出版物的内容不真实或者不公正，致使公民、法人或者其他组织的合法权益受到侵害的，其出版单位应当公开更正，消除影响，并依法承担其他民事责任。”“报纸、期刊发表的作品内容不真实或者不公正，致使公民、法人或者其他组织的合法权益受到侵害，当事人有权要求有关出版单位更正或者答辩，有关出版单位应当在其近期出版的报纸、期刊上予以发表；拒绝发表的，当事人可以向人民法院提起诉讼。由于出版管理条例是国务院颁发实施的，是一部行政法规，因此，媒体发表侵权作品后，及时发表更正或者答辩，已经成为一项应承担的行政责任。1999年7月8日，国家新闻出版署颁布了《关于刊载失实虚假新闻的处理办法》，其中规定：“如果刊发了失实报道，应当在最近一期报刊上刊登更正”。这里，更正也是从新闻职业道德责任上升为行政法律义务。当然，在媒体上刊登更正一般应由作者说明真实情况，并向读者和由此受到损害的当事人表示歉意。否则，根据《出版管理条例》第56条规定，媒体将受到如下行政处罚：尚不够刑事处罚的，由出版行政部门责令限期停业整顿，没收出版物、违法所得，违法经营额1万元以上的，并处违法经营额5倍以上10倍以下的罚款；违法经营额不足1万元的，并处1万元以上5万元以下的罚款；情节严重的，由原发证机关吊销许可证。

　　新闻作品不真实，特别是利用新闻作品侮辱诽谤他人的，最大量的是承担民事责任。《民法通则》第120条规定：“公民的姓名权、肖像权、名誉权、荣誉权受到侵害的，有权要求停止侵害，恢复名誉，消除影响，赔礼道歉，并可以要求赔偿损失。”

　　新闻内容不真实的最严重后果是行为人承担相应的刑事责任。根据我国《刑法》第246条规定：以“其它方法公然侮辱他人或者捏造事实诽谤他人，情节严重的，处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利。”“前款罪，告诉的才处理，但是严重危害社会秩序和国家利益的除外。”利用新闻作品侮辱诽谤他人，就属于以“其它方法公然侮辱他人或者捏造事实诽谤他人”的情节，如果是作者故意所为，有可能构成侮辱、诽谤罪。自上世纪80年代以来，因发表新闻作品构成诽谤罪的，迄今已发生了多起。

　　特别值得注意的是，新闻褒扬性失实也存在被追究法律责任的可能性。现在有一些作者认为，正面报道有点“水分”没关系，无中生有地任意拔高，对当事人而言不但没有抬高声誉，反倒会引起人们的非议，造成精神痛苦。批评可能脱离真实，表扬也可能脱离真实。表扬严重失实，致他人名誉受损，也会导致侵权。最典型的是10多年前著名女作家杨沫诉山东《知识与生活》杂志侵犯名誉权案件。《知识与生活》杂志1991年第一期发表了专访《梅开二度访杨沫》，作者是某杂志编辑。法庭上，作者一再强调本文是褒扬性文章，是对杨沫的歌颂。杨沫则强调，此稿采写、刊发前，作者既未对本人进行采访，又未经本人同意，造成了对其名誉的损害。最后，作者和媒体被判侵权。

　　法律规定、道德规范都启示我们，必须把维护新闻真实性作为严肃的道德和法律问题对待。确保新闻必须真实，这既是对个人负责，对党的新闻事业负责，也是维护社会公共利益和公共道德的需要。

　　（作者系解放军报社政工部党建组组长）