陈列在中国人民革命军事博物馆兵器广场的P-51"野马"式战斗机，曾参加过开国大典，并作为领头战机接受过党和国家领导人的检阅。今天的人们对它可能还不太熟悉，不知道它曾有过辉煌的历史。

　　 P-51战斗机诞生于第二次世界大战之中。它是由美国北美航空公司研制。新机服役编号定为P-51，取名为"野马"。P-51属轻型战斗机，功能、尺寸与当时英国的喷火、德国的Me-109、日本的零式战斗机相当，P-51A型机翼长11.3米，机长9.4米，高3.5米，空重3.9吨，战斗总重4.8吨。

　　在第二次世界大战中，P-51战斗机立下了显赫的战功。据不完全统计，仅在欧洲战场上，P-51战斗机就出动13873架次，投弹5668吨，击落敌机4950架，击毁地面敌机4131架，被誉为"歼击机之王"。

　　 抗日战争胜利后，国民党政府从美国购买了大量的P-51战斗机。国民党空军运用P-51战斗机在各个战场上与人民解放军作战。

　　1948年辽沈战役后，人民解放军在东北缴获一批国民党军的P-51战斗机。东北航校还在吉林公主岭专门成立了P-51飞机训练队，培训P-51飞机驾驶员。淮海、平津和渡江战役后，人民解放军又缴获、接收了一批P-51战斗机。

　　中共中央迁入北平后，为了对付国民党军队的空袭，加强北平地区的防空力量，1949年8月15日，人民解放军在北平南苑机场成立了飞行中队。这是人民解放军的第一个飞行中队，也是第一支空军部队。中央军委航空局从东北航校和各军区司令部航空处抽调了一批飞行员和10多架P-51战斗机。P-51战斗机成为人民解放军第一个飞行中队的主力战机。

　　经过短期训练后，以P-51战斗机为主的人民解放军第一个飞行中队于9月5日正式开始执行任务。他们除了担负北平地区的防空作战任务外，还担负了空中巡逻、警戒，配合地面演习等任务。

　　1949年9月上旬，飞行中队接到准备参加开国大典空中受阅的命令，全体同志深受鼓舞，抓紧训练。参加受阅的飞机共17架，其中P-51战斗机9架。

　　飞行队经过紧张的训练和反复研究，初步确定了受阅的具体方案：飞行航线，由东向西飞行，以通县双桥无线电铁塔上空为航线起点，直飞天安门上空；飞行高度，既要使天安门城楼上的党和国家领导人便于观察，又考虑到受阅当中一旦飞机发生故障可滑到城外迫降。中央军委很快批准了这个方案。为了达到方案的要求，飞行队除了组织各分队分练外，还组织了4次模拟合练。最后组织一次全部参加受阅飞机的预演。

　　10月1日下午3时，开国大典正式开始。4时举行阅兵，以P-51战斗机为主体的17架飞机从南苑机场依次起飞，编好队形，在通县双桥上空盘旋待命。4时35分，空中受阅机群接到空中分列式开始的命令，9架P-51型战斗机以3个"品"字形分队由东向西飞往天安门，第4、第5、第6分队的轰炸机、运输、教练机等飞机紧随其后。各分队接近东单牌楼时，从空中看到地面上的人流和红旗，再往前是受阅的步兵、炮兵、坦克、骑兵部队，洪流浩荡，滚滚向前。

　　当受阅的第1、2、3分队9架P-51战斗机刚刚通过天安门上空，又接到地面指挥员的命令，按预定计划，P-51机群再次通过天安门。P-51战斗机驾驶员按照命令，当即加大速度，在复兴门上空作右后方转弯，沿西直门、德胜门、安定门、东直门、朝阳门，再转向建国门，当到达东单上空时，正好与第6分队的教练机相衔接，9架P-51战斗机再一次通过了天安门上空。由于衔接得天衣无缝，所以在地面观看的群众都以为受阅的飞机是26架。连一些外国记者也报道说："中共空军以野马式P-51型战斗机为主，共26架飞机接受检阅。"

　　 50年代初期，P-51战斗机被苏制战斗机所取代，从人民解放军空军退役。1959年中国人民革命军事博物馆建立后，空军将其第一代战机之一、参加过开国大阅兵的一架P-51型战斗机作为珍贵文物，交给军事博物馆收藏。

　　由于年代久远，目前世界上存有此型号飞机的国家已为数不多，就是在它的故乡美国这种飞机也是很少见。前几年，曾有一位美国人到中国人民革命军事博物馆参观，当他在兵器馆惊奇地发现这里陈列一架P-51战斗机时，立即提出要用重建一个军事博物馆的造价来购买这架飞机。他的这个要求，当然遭到了拒绝。军事博物馆怎么能把价值连城的"镇馆之宝"卖给外国人呢！

　　如今，这架P-51战斗机依然陈列在中国人民革命军事博物馆的兵器馆西广场里，许多观众伫立其傍，倾听其诉说着不平凡的历史和传奇的故事…