2008年6月30日，怀仁堂后花園里，青松挺拔，綠草如茵。胡錦濤總書記等中央領導同志，在這里親切會見抗震救災先進基層党組織和优秀共產党員代表。北京軍區某工兵團副團長劉向陽應邀參加。作為國家地震災害緊急救援隊副總隊長，劉向陽和戰友們7年間先后9次參加國際救援，出征阿爾及利亞、伊朗、印度尼西亞、巴基斯坦等國，執行地震、雪崩、海嘯等災害救援任務，為祖國贏得榮光。

出征异國首戰告捷

    這是一支蜚聲海內外的專業地震救援隊伍。2001年4月27日，以北京軍區某工兵團、武警總醫院和國家地震局有關專家為主体的國家地震災害緊急救援隊在北京成立，時任國務院副總理的溫家寶同志親授隊旗。

    2002年初，劉向陽被任命為某工兵團一營副營長，負責救援隊日常訓練及管理工作。從此，他開始了從無名小卒向地震救援專家邁進的艱難歷程。劉向陽面臨的是無訓練教材、無評定標准、無技術基礎、無現成經驗的“四無”現狀，以及高新技術難掌握、國際同行難認可的“兩難”現實。

    倔強的劉向陽像高中生參加高考一樣制定“三個一”學習計划：除完成救援隊的正常工作外，每天堅持學習1小時英語，1小時地震救援基礎理論，1小時救援裝備技術操作。一年下來，他堅持自學了《救援裝備》、《地震學》、《結构力學》、《英語流行語2000句》等20多部書籍。

    他還与地質研究所、國家地震局的專家教授建立熱線聯系，將448种專業器材活生生印在了腦子里。有一次，大學生士兵、二連三班長孫楠搬出平時難以掌握的几件器材，請教劉向陽。劉向陽用英漢兩种語言將這些器材的名稱、重量、生產地、功能和相關數据參數詳細地介紹一遍，隨后逐一操作。看著在他手中那么服服帖帖的器材，孫楠和在一旁觀看的戰士打心眼里佩服。

    在劉向陽帶領下，救援隊從難從嚴，科學施訓，新裝備配發當年形成戰斗力，并一次性通過國家地震局專家組的考核驗收。

    地震救援過程中隊員們常常要面臨血腥、慘烈和恐怖場面。在團營區后山一片墓地上，劉向陽帶領隊員在漆黑夜晚進行“墳場摸點”心理素質訓練。為更好地适應救援需要，劉向陽還帶領隊員到武警總醫院太平間幫助搬運尸体。此后，凡是新隊員入隊，“墳場摸點”和“太平間練膽”成了必訓課目。

    2003年5月21日，阿爾及利亞發生大地震。劉向陽帶領組建僅兩年的國家地震災害緊急救援隊奉命出征。第二天就接到聯合國地震救援現場協調中心的通報：中國救援隊是參加救援的38支隊伍中，最早發現、确認并救出幸存者的隊伍之一。

    首次出征，首戰告捷。劉向陽和他帶領的救援隊完美亮相國際救援舞台。7年間，劉向陽和戰友們還多次奉命代表國家赴德國、伊朗、新加坡等10多個國家參加國際交流演練。

向著世界一流突擊

    這是在“獅城”新加坡民防學院受訓時的一段記憶。這個學院承擔世界各國救援隊的專業訓練任務，類似電影《沖出亞馬遜》中描述的國際“獵人學校”。剛剛到達的隊員，首先接到的是新方的一份人身保險單。接下來的訓練，讓劉向陽明白了這份保險單的真正含義。