通常意義上的交通運輸体系受自然條件影響較大，過于依賴公路、鐵路、机場等基礎設施，一旦依托條件被毀則必將制約自然災害、戰爭等突發事件的緊急行動。那么，有沒有一种不依賴于公路、鐵路、机場等基礎設施而能飛越地理障礙，且有效載荷更大、功能更多、更安全、更經濟、運動自由度更高的運輸方式呢？答案是：有，那就是現代新型飛艇。需求牽引贏得發展新熱潮

    飛艇在國際上的發展与運用已有上百年的歷史。如二次大戰時期美軍組織了太平洋飛艇艦隊司令部和大西洋飛艇艦隊司令部，擁有150多艘飛艇在大洋上執行偵察、航拍、掃雷、反潛、護航等多种任務，向歐洲運送作戰物資的運輸護航船隊達89000艘次，卻無一受到德國潛艇攻擊。上世紀九十年代以來，隨著科學技術的發展，飛艇在浮升气体、囊体材料、飛行控制性能等方面均提升到一個新水平：留空時間更長、航程更遠、運載能力更大，能在空中長時間懸停和机動飛行，具有良好的低空、慢速和安全飛行能力；而且經濟性好，造价低，僅為同型飛机的十分之一，動力功率為十分之一，運行費用為五分之一到六分之一；且無須机場跑道，可垂直起降,能在三維空間保持最大的自由度。尤其在當今信息化戰爭條件下，飛艇在信息采集、信息處理、信息對抗、信息組网和指揮控制等方面均能發揮其獨特的优勢，因而需求牽引使飛艇獲得了新一輪發展熱潮。如美國研制的哨兵預警飛艇、反恐巡邏飛艇、海象大型運輸飛艇；俄羅斯的DPD－5000反導飛艇、AU－30北极探測飛艇；英國的天舟－600多功能飛艇以及以色列的平流層偵察監視飛艇和美英等國際合作的平流層通信中繼飛艇等，都在推進發展中。非戰爭軍事行動中作用非凡

    新型飛艇在抗震救災等非戰爭軍事行動中同樣可以發揮重要作用。主要包括：

    遙感遙測与指揮由于受災地區長時間處于多云天气，飛机、衛星難以及時得到清晰的遙感圖像，而飛艇卻可以在云層下低空慢速長時間巡航，利用先進遙感設備等，實現全天候監控，甚至可以在飛艇上直接實施現場指揮。

    環境气象監測保障災情發生后，飛艇可以立即飛赴災區上空，實現對災區气象環境條件的應急机動監測，并大幅度提高空運空投效率和安全性。

    輸送救援人員和物資飛艇有效載荷大，大型飛艇可一次運送上千人，不但效率高，而且飛行穩定，只要風力适宜，可以繞開中斷道路到達災區上空任何區域，運送救援人員、淡水、醫療藥品以及工程机械等大型設備。

    通信中繼功能強大飛艇配置通信中繼設備后，机動通信便捷，覆蓋面積大(一般可達數万平方公里)，且通信頻道寬、效能高，可第一時間到達災區上空，确保指揮順暢實施。

    流動醫院与災后防疫飛艇的体積大，低空飛行平穩，可以直接搭設手術台等醫療設備，充當流動醫院。而且利用飛艇，還可快速、高效地對災區進行大面積噴洒消毒，并實時監控疫情和水源污染情況等。

    災后地形地貌快速調查飛艇配置激光雷達、高精度照相設備等，可實施災后地形地貌精确掃描，快速形成電子地圖，為災后重建提供准确的國土資源數据。

    總之，新型飛艇的應用与發展，對遂行多樣化軍事任務具有重要意義。