6月20日上午，中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席胡錦濤在人民日報社考察工作時，通過人民网“強國論壇”与网民進行了在線交流。胡主席強調：“隨著信息技術的快速發展，互聯网已經成為人們獲取信息的重要渠道，成為党和政府聯系群眾的重要紐帶。”“必須加強主流媒体建設和新興媒体建設，形成輿論引導新格局。要從社會輿論多層次的實際出發，把握媒体分眾化、對象化的新趨勢，以党報党刊、電台電視台為主，整合都市類媒体、网絡媒体等多种宣傳資源，努力构建定位明确、特色鮮明、功能互補、覆蓋廣泛的輿論引導新格局。”胡主席的重要指示，為我們進一步發揮网絡媒体的獨特作用，積极引導社會輿論，不斷提高网上輿論引導的權威性、公信力、影響力指明了方向。
胡主席這次与网絡的“親密接触”，体現了在信息時代我國領導人更加開放和自信的執政風格。通過互聯网了解民情，匯聚民智，已成為我國領導人新的執政理念。
网絡正在我國的政治、經濟和社會生活中扮演著不可或缺的角色。透過這次抗震救災報道，也使我們在實踐中進一步看到了中國网絡媒体的重要作用。汶川大地震發生后，中國网絡媒体全天候、全方位、全頻道地進行連續報道和立体宣傳，以及時、准确、公開、透明、丰富、全面的報道，在第一時間把地震災區的災情和抗震救災的最新進展告訴給全國人民乃至全世界人民，贏得了廣大民眾的高度贊譽，也贏得了國際社會的普遍好評，大大提高了我國新聞媒体在世界上的公信力和在全球受眾中的影響力。中國网絡媒体的优异表現，充分展示了网絡媒体的整体自覺与成熟進步，為開展抗震救災斗爭提供了強有力的輿論支持，也為進一步搞好公共突發事件報道積累了丰富經驗。
牢牢掌握网上話語權
美國《紐約時報》報道說，中國國家通訊社新華社在其中英文网站上大量報道此次地震災難，定期更新災情報道，其中包括最新傷亡數字。英國廣播公司報道說，中國主要新聞网站都在第一時間推出四川地震報道專題，24小時滾動報道。報道速度如此之快引起海外媒体注目。美國《洛杉磯時報》報道說，地震發生后，中國政府的行動向人們展示出一個嶄新的中國——一個現代、富有同情心、反應迅速和有能力的中國。俄新社報道說，面臨災難，中國展現出堅韌与頑強；珍視生命，中國贏得了全世界的敬意和贊揚。汶川大地震發生后，外國媒体紛紛發表文章，高度贊揚中國政府和中國人民抗震救災的行動積极有效，報道公開透明，并相信中國人民有能力重建美好家園。
中國的抗震救災之所以受到外國媒体的廣泛贊譽，其中一條重要原因就是信息發布快，許多重要消息都是在第一時間報道，始終牢牢掌握著新聞發布的話語權。這些重要信息，外國媒体大都是通過中國网絡媒体所了解。网絡媒体已成為讓中國走向世界的新渠道，也成為讓世界了解中國的新窗口。
長期以來，在話語權問題上，我國一直處于弱勢地位。一些西方媒体往往喜歡用預設立場和“標簽式語言”描述中國。有個別西方媒体甚至歪曲事實真相，用誣蔑不實之詞誤導公眾。而中國媒体因受各种因素的制約，在話語權問題上始終處于被動地位，常常不能在第一時間把重大突發事件報道出去，有時即使報道出去了聲音也很弱小，無法影響西方公眾。因此，必須充分發揮网絡媒体的优勢，与西方媒体爭奪网上話語權，通過网絡媒体把中國的聲音及時發出去。今年以來，從西藏“3·14”暴力事件、奧運圣火海外傳遞風波，再到這次汶川大地震等重大突發事件，中國网絡媒体向全世界充分展示了自己的力量。网絡對這些重大事件都進行了深度參与，网民的意見匯聚与表達深刻影響甚至改變了這些事件的進程。西方媒体從此不得不正視和面對中國的一股新興力量——网民。