在那个年代，中国正处在帝国主义列强加紧侵略的深重灾难之中，国家和民族濒于危亡的边缘。
面对时局的重重危机，山河的千疮百孔，为重建神州矢志不渝的李大钊也和无数志士仁人一样，走上探索救国救民真理的道路。
1913年，他东渡日本求学，开始接触社会主义思想和马克思主义学说。
1916年，从日本回国后，他积极投身于正在兴起的新文化运动，成为新文化运动的一员主将。
1917年俄国十月革命胜利后，他备受鼓舞，连续发表了《法俄革命之比较观》《庶民的胜利》《布尔什维主义的胜利》等文章和演讲，热情讴歌十月革命。
他以敏锐的眼光，看到了民族独立、人民解放的希望，也更加笃定地成为了我国最早的马克思主义传播者。他断言，“试看将来的环球，必是赤旗的世界。”
由于革命形势日益高涨，李大钊的名声也越来越大，北洋军阀便开始四处通缉他、抓捕他。
被捕后，面对敌人的威逼利诱、软硬兼施，他始终坚贞不屈、大义凛然。据当时的报纸报道，他在受审时“精神甚为焕发，态度极为镇静，自承为马克思学说之崇信者，故加入共产党，对于其他之一切行为则谓概不知之，关防甚严。”
1927年4月28日上午11时，特别法庭不顾各界人士和社会舆论的强烈反对，突然宣判李大钊等20名革命者死刑。
4月29日的北京《晨报》在醒目位置登出这样一则消息——“李大钊等昨已执行绞刑”，文中记述到，“首登绞刑者，为李大钊，闻李神色未变，从容就死。”
那一年，他38岁！
