“你不能再演戏了，你演戏就是个死啊。”
2007 年《士兵突击》爆红，把张译这一批演员推向公众的视野。他在剧中饰演的班长史今，貌不惊人，性格温良，常以自我牺牲成全队友。当年还没有“暖男”这一名词，但他的这一配角却一度成为全剧最受观众欢迎的角色。
2009年国庆阅兵前夕，张译因一部纪录片的摄制来到阅兵村，女兵受阅方阵见到他简直就像见到了亲人，“她们几乎见到我就哭。哭得特别凶的一个女兵对我说，自己是因为到了阅兵村后长高了两公分被刷下来的。我当时才知道受阅部队的指战员身高要求是那么的严格。”
对一个演员的最高褒赏，抑或毋宁说桎梏，或许就是当你已然放下了角色，观众却执意要你一直扮演下去。
“《士兵突击》这部戏中我是第一个被康洪雷导演确定下来的演员，可能因为现实生活里我比较喜欢小动物，导演说我有‘悲悯情怀’，这也许是我和史今的相似之处吧。但我真的不是史今，跟他相比，也许我的生活比他丰富一些，钱可能比他多一点，但我的胸怀没他宽广。论内心力量，我差他很远。史今除了善良，还有就是胸怀博大、重承诺、一字千金，但有时候还很犯倔。”
在犯倔这一点上，张译其实并不输给史今。《士兵突击》中比史今还倔的人物有的是，最倔强的无疑是后来成为“兵王”的许三多。而许三多本来便是张译第一属意要演的人物——因为在现实生活中，张译的演艺之路，简直完全就是许三多从军之旅的翻版。在投考战友话剧团之前，他先去试了试解放军艺术学院，军艺招生最后一试过后，他的体检表上印有如下诊断，“营养严重不良、脊柱弯曲。”
在战友话剧团期间，张译读了不下2000 个苏联剧本，愣是把一本《论演员的自我修养》翻得卷出了毛边儿，他在各种剧组身兼数职——当“活道具”、群众演员，负责画外音、场记，还扮演不同主角的替身Ｂ角。“这个Ｂ角是什么概念呢？就是Ａ角不死，你就基本上不了台。”张译直白地解释。据说，当年话剧《爱尔纳·突击》的导演五大爷喝多了酒，放下杯盏搂着张译的肩膀这么劝过他，“你真的不能再演戏了，你演戏就是个死啊。”
