郭晓璞的爷爷参加过平津战役，是65集团军的一名老兵，从小就跟他讲他躺在冰凌茬子的河上追击敌人的事情。
爷爷的故事感染着郭晓璞，而真正促使他报考军校的还是心中的那个梦。1999年，郭晓璞如愿考入蚌埠坦克学院。
郭晓璞开始了为期四年的坦克兵专业学习。尽管早有思想准备，但在大四毕业前夕的10公里拉练和冲山头训练中，郭晓璞还是坚持不住了。
经查，郭晓璞患有严重的胃出血，必须住院治疗。最终，胃出血得到了控制，但左脚踝骨的隐隐作痛他却忽略了。为了能如期参加毕业考试，没等痊愈，他就偷偷跑回了学校。
郭晓璞说：“在军校这种火热的气氛中，不可能做到别人练、你不练，因此自己也参与进去，靠意志力坚持了下来。”
2003年7月，郭晓璞以优异的成绩毕业，他被分配到某装甲团。从指挥、通信、射击、驾驶都样样精通；到排长、团通讯股参谋，直至师作训科参谋，郭晓璞可谓是顺风顺水。
2013年4月，郭晓璞走上装甲步兵营营长岗位。然而一上任，他就感到了压力。入伍十几年，郭晓璞既有基层坦克连连长的经历，也曾在师团两级机关打拼磨练过。可是，这个信心满满的老坦克兵，在走上装甲步兵营营长岗位的那一刻，成了名副其实的“门外汉”。
“营长是学坦克的。来到我们这个步兵营，打枪能不能行？大家都在怀疑。”很快，郭晓璞这个老坦克兵就在一次步枪射击考核中惨遭失败。之后的体能考核，郭晓璞也被远远抛在了后面。
就在这时，（原）军区下达了备战2014年6月基础课目大比武的任务。此时，距离比武仅有3个多月时间。就在全营官兵都为如何迎战而焦虑的时候，军事技能并不过关的郭晓璞却提出了一个目标：在这次比武中，一定要带领全营实现所有参考课目、所有参考人员全部优秀。
连长杨列茂说“部分战士因为常年的训练，有的患有腰肌劳损，有的是颈椎有问题，这些伤病的战士很难达到要求。”面对这个全营官兵都认为是遥不可及的目标，郭晓璞唯一能做的就是身先士卒。
训练的时候战士们在地上趴着，他也一样在那儿趴着一块练，部队训多长时间，他就训多长时间。半个月后，郭晓璞的步枪射击水平就出现了惊人的变化，跪、卧、立姿射击成绩都排在了全营的前列。
眼看比武的期限一天天临近，当年隐隐作痛的左脚脚踝却出现了问题。当时还是夏天，天气也比较闷，身体确实也吃不消，战友和领导们都在劝他。但他却说：“我死也要死在终点线上。”
