印度空军司令本·辛格·达纳尔上将近日在“印度空军结构：2035”研讨会上声称，印度空军规模目前已跌至有史以来最低点，如不采取实质性措施，印度空军实力将无法与该国战略地位相匹配。

战机中队数量持续萎缩

达纳尔指出，印度空军规模正在不断缩水，最典型的例证是战斗机中队，已从原定42个减至31个，而且飞机状况非常糟糕。他以“光辉”战机为例指出，印度斯坦航空有限公司在“光辉”战机项目上已耗费约30年时间，但该型战机仍未形成整体作战能力。“光辉”战机项目的延迟，导致印度空军中老迈的米格-21战机不得不推迟退役。他指出：“空军5个米格-21战机中队将继续服役至2024年，随着时间推移，能飞起来的米格-21战机数量将越来越少。”

在“印度制造”无法满足需求的情况下，印度空军把目光转向国外，希望通过“海淘”充实逐渐萎缩的战机中队。据印媒报道，印度空军的目标是在2030年前引进约400架战机。不过，这一采购进展十分缓慢。比如，从法国购买36架“阵风”战机的合同2016年就已签订，但全部到位需等到2022年；另外，尽管印度早已传出采购110架先进战机的消息，但官僚程序等因素拖住了采购进程。《印度防务审查》杂志网站称，这批飞机最早到位要等到2025年。

“三座大山”难推翻

资金不足、本土制造能力差以及拖沓的官僚作风，是阻碍印度空军提升规模的主要因素。

《印度时报》称，印度国防预算不仅无法填补印军现代化空白，更无法使印军现代化进程实现飞跃。另外，预算分配时，空军只得到占总预算23%的资金。这一比例看上去不低，但空军须拿这笔钱中的大部分偿还之前购买“阿帕奇”直升机、“阵风”战机、S-400防空导弹系统等外国武器欠下的“旧账”，剩下可以用来购买新装备的资金寥寥无几。《印度防务审查》杂志称：“印度的官僚作风众所周知，对空军采购造成的影响也不言而喻。印度工业制造从数字上看规模不小，实际上质量较差，严重阻碍了印度自主研发空军装备的能力。”

多次尝试仍无解

为推翻压在印度空军头上的“三座大山”，印度进行了各种尝试。首先推动印度本国航空制造业的发展。《印度防务审查》指出：“在接受国外同行帮助的同时，我们正采取更多措施推动‘印度制造’的发展。”其次鼓励私人企业进入航空防务的研发与生产领域。报道称，印度的中期目标是将防务装备进口比例降至40%。目前，印度塔塔先进系统有限公司已与美国西科斯基飞机公司建立合资企业，正在印度生产S-92型直升机。

尽管印度已作出各种尝试，但要彻底改变空军现状并非易事。《印度防务审查》指出，拖沓的采购流程对空军现代化产生了难以挽回的影响。印度在采购第四代战机问题上一直没跟上节奏，一步落后，步步落后。